六一儿童节，也叫“六一国际儿童节”，于每年的6月1日举行。说起它的由来，源自一段悲伤的历史。
六一儿童节的设立与发生在第二次世界大战中的一次屠杀有关。1942年6月，德国法西斯枪杀了捷克斯洛伐克利迪策村16岁以上的男性公民140余人和全部婴儿，并把妇女和90名儿童押往集中营。
利迪策遇难儿童群像
为了悼念利迪策村和全世界所有在法西斯侵略战争中死难的儿童，1949年11月，国际民主妇女联合会在莫斯科举行理事会议。会上，中国和其他国家代表愤怒地揭露了各国反动派残杀、毒害儿童的罪行。为了保障世界各国儿童的生存权、保健权和受教育权，为了改善儿童的生活，会议决定以每年的6月1日为国际儿童节。
中国儿童节的由来
新中国成立前，因为极度的贫穷、战乱和极其低下的医疗条件，许多孩子一出生就注定了被抛弃的命运。就算是幸运地生存下来，绝大多数人的童年也充满着无穷无尽的流亡和饥饿的记忆，死亡是那么稀松平常。甚至当年所谓最富庶文明的上海，收尸工都是一个正常的职业，每天能从街头收走不少具冻饿而死的小小尸骸。
上学？不存在的。上海的工厂里，10岁以下的童工比比皆是。一天连续工作十二三个小时便是他们的童年记忆。而当战争和灾难到来时，苦难则更加深痛。外国侵略者可以肆意把那些幼小的身体挑在刺刀上，宛如恶魔。资料记载，新中国成立前中国人的平均寿命只有30多岁，这一冷冰冰的统计数据表明，有多少孩子甚至都活不过童年。
1925年，“儿童幸福国际大会”在日内瓦召开，大会首次提出了设立儿童节的倡议。中国代表将这一建议带回国内。1931年，中华慈幼协会提出中国应设立儿童节，南京国民政府于是确定每年的4月4日为儿童节，要求各地执行。次年，儿童节活动开始展开，并逐渐成为全国性节日。
自从1949年确立6月1日为国际儿童节以后，世界各国纷纷废除原来的儿童节，而统一为”六一国际儿童节”。新中国成立后，1949年12月23 日，我国做出决定,规定每年6月1日为儿童节。从此，每年的这一天，全国少年儿童都会举行各种活动，欢庆自己的节日。今年，是新中国成立后的第74个儿童节。
首届国际儿童节庆祝
为庆祝首届国际儿童节，毛泽东主席挥笔题词：“庆祝儿童节。”
朱德总司令殷切希望：“新中国儿童，要爱祖国，爱科学，爱劳动，准备好好地建设新中国。”
郭沫若在六一庆祝大会上朗诵诗歌
在这一天，郭沫若饱含激情地为儿童节写下“六一”颂：“小朋友们，亲爱的小朋友们，今天是你们的节日，太阳照耀得这样辉煌，这六月一日和正月一日的元旦一样。我诚恳地祝你们健康，健康，健康，祝你们自由自在地在自由的天地中成长，祝你们一个个都长成为人民中国的栋梁，祝你们一个个都长成为人类社会的栋梁。”
参加儿童节庆祝大会的少年儿童们还到天安门前留了影。
儿童们在天安门前留影
一位当年大会主席台上的亲历者撰文回忆说：
“1950年6月1日，北京中山公园音乐堂，中华人民共和国第一届国际儿童节庆祝大会，我作为首都儿童的一个代表坐在主席台上，第一排戴白帽子穿白袜子的女孩就是我，黄头发的男孩是苏联儿童，穿花裙子的女孩是越南儿童，穿工装裤和穿制服的女孩是解放区进城的干部子女，他们的装束，气质，和城市孩子是不一样的。大家都坐在带书写板的学生椅上，斯大林和毛泽东的巨幅画像直接放在舞台地板上。旁边插着各社会主义国家的国旗……”
此后，每年国际儿童节庆祝活动，党和国家领导人几乎都有指示或参与，并要求各级部门做好少年儿童的日常工作。