“三山五岳”泛指中国各大名山。“三山”原来是指道教传说中的蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山，现在一般指旅游胜地黄山、庐山、雁荡山；“五岳”是指东岳泰山、西岳华山、中岳嵩山、南岳衡山、北岳恒山。“三山五岳”是中华民族的摇篮，是华夏祖先最早定居的地方，是中华传统文化的兴盛之地。
1、安徽黄山
黄山位于安徽省南部黄山市境内，原名“黟山”，因其峰岩青黑，遥望苍黛而得名，后因传说轩辕黄帝曾在此炼丹，故改名为“黄山”。黄山集中国名山之长，兼有泰山之雄伟，华山之险峻，衡山之烟云，庐山之飞瀑，雁荡山之巧石，峨眉山之清凉，故有“天下第一奇山”之称和“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的美誉。黄山无峰不石，无石不松，无松不奇，并以“奇松、怪石、云海、温泉”四绝闻名于天下。“峰奇石奇松更奇，云飞水飞山亦飞。”黄山兼有“天然动物园和天下植物园”的美称。其二湖、三瀑、十六泉、二十四溪景色各异，相映争辉。“欲借剪刀峰下景，好裁一半与平分。”
2、江西庐山
庐山又名“匡山”、“匡庐”，位于江西省九江的庐山市，传说在殷周时期，有匡氏兄弟七人结庐隐居于此，后成仙而去，其所居之庐幻化为山，故而得名。庐山以“雄、奇、险、秀”闻名于世，素有“匡庐奇秀甲天下”之美誉。庐山共有90多座山峰，犹如九叠屏风，屏蔽着江西的北大门。群峰间散布着许多壑谷、岩洞、瀑布、溪涧，地形地貌复杂，云雾缭绕。“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”庐山主要景点有鄱口、五老峰、三叠泉、庐山天桥、圆佛殿、天池塔、庐山瀑布群等。最著名的三叠泉瀑布尤为壮观，“飞流直下三千尺，疑是银河落九天。”
3、浙江雁荡山
雁荡山简称“雁山”、“雁岩”，位于浙江省温州市和台州市南部，因山顶有湖，芦苇茂密，结草为荡，南归的秋雁多宿于此，故名雁荡。雁荡开山凿胜始于南北朝，兴于唐，盛于宋，素有“海上名山、寰中绝胜”之誉，史称中国“东南第一山”。雁荡山是亚洲大陆边缘巨型火山带中白垩纪火山的典型代表，以奇峰怪石、古洞石室、飞瀑流泉驰名中外，“瀑水飞玉龙，羽旗导翔鸾。石柱屹天外，卓笔书云端。灵峰观石室，杖屦穿巑岏。”其中灵峰、灵岩、大龙湫被称为“雁荡三绝”。特别是灵峰夜景、灵岩飞渡堪称中国一绝，“峭刻瑰丽，莫若灵峰；雄壮浑庞，莫若灵岩。”
4、山东泰山
东岳泰山又名“岱山”、“岱宗”、“岱岳”“东岳”“泰岳”，位于山东省中部，绵亘于泰安、济南、淄博三市之间，有“中华国山”、“天下第一山”、“五岳独尊”之美誉。“会当凌绝顶，一览众山小。”泰山被古人视为直通帝座的天堂，成为百姓崇拜、帝王告祭的神山，有“泰山安，四海皆安”的说法。泰山以壮丽著称，垒叠的山势，厚重的形体，苍松巨石的烘托，云烟岚光的变化，使它在雄浑中间有明丽，静穆中透着神奇，成为中国山水名胜的集大成者。“峨峨东岳高，秀极冲青天。”“造化钟神秀，阴阳割昏晓。”泰山有旭日东升、晚霞夕照、黄河金带、云海玉盘四大自然奇观。
5、陕西华山
西岳华山位于陕西省渭南华阴市境内，南依秦岭，北瞰黄渭，素有“奇险天下第一山”之称。华山有东、西、南、北、中五峰，主峰有南峰落雁、东峰朝阳、西峰莲花，三峰鼎峙，“势飞白云外，影倒黄河里”，人称“天外三峰”。还有云台、玉女二峰相辅于侧，形成“云华山”、“雨华山”、“雾华山”、“雪华山”。华山在五岳中以“雄、奇、险、秀”著称，“只有天在上，更无山与齐。举头近红日，回首白云低。”远望它像一朵石莲，挺出云霄；近观则峰峭岭峻，气势雄伟。“谁将倚天剑，削出倚天峰”。华山的著名景点有华岳仙掌、长空栈道、鹞子翻身、千尺幢、百尺峡、老君犁沟等。
6、河南嵩山
嵩山位于河南省西部，因居“天地之中”而被尊为中岳。嵩山南临颍水、箕山，北瞰黄河、洛水，东接东京汴梁，西连古都洛阳，素有“汴洛两京、畿内名山”之称。嵩山古称“外方”、“嵩高”、“崇山”，历史上每逢盛世，嵩山都是帝王游赏、文士登临的胜地；乱世时则是兵家出入、强手云集的所在。中岳嵩山，“峻极于天”，群峰挺拔，气势磅礴，景象万千。由峰、谷、涧、瀑、泉、林等自然景素构成嵩门待月、轩辕早行、颍水春耕、箕阴避暑、石淙会饮、玉溪垂钓、少室晴雪、卢崖瀑布八景，或雄壮魁伟、秀逸诱人，或飞瀑腾空、层峦叠嶂、多姿多彩,“中州峻岳似画屏，夏听松风秋赏红。”
7、湖南衡山
南岳衡山又名“寿岳”、“南山”，位于湖南省衡阳市南岳区，因其在星度二十八宿的轸星之翼，“度应玑衡”，像衡器一样可以称量天地的轻重，所以定名为“衡山”。又传说轸星旁的一颗小星长沙星主管人间寿命，故又有“寿岳”之称，这也是“寿比南山”的出处。衡山地临湘水之滨，气候条件较好，山中茂林修竹，终年翠绿，奇花异草，四时飘香，自然景色十分秀丽，故有“五岳独秀”之美称。衡山常年云雾缭绕，置身其中，如临仙境，似在腾云飞翔。“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞。”衡山还是中国著名的道教、佛教圣地，有着远古而悠久的文明。
8、山西恒山
北岳恒山又名“太恒山”、“元岳”、“紫岳”，位于山西省大同市浑源县，其山脉祖于阴山，东连太行、西跨雁门、南障三晋，北瞰云代，莽莽苍苍，横亘塞上，巍峨耸峙，气势雄伟。主峰天峰岭号称“人天北柱”、“绝塞名山”。恒山山势陡峭，沟谷深邃，其中的倒马关、紫荆关、平型关、雁门关、金龙峡虎踞龙盘，是塞外通向冀中平原的咽喉要冲，自古为兵家必争之地。“龙潭云出千岩雨，虎口风生万壑寒。”山上的苍松翠柏、庙观楼阁、奇花异草、怪石幽洞构成了著名的“恒山十八景”，更有天下奇观悬空寺，令人叹为观止。“双峰对峙水中流，绿树松涛古寺幽，更有峭壁悬空寺，千古一绝传九州。”