厅局级有时也被称为司局级、地厅级，厅和局级在级别上是相同的。直辖市和中央一般使用局级，而地方通常使用厅级。有些人可能会认为叫局长的就是局级，但这是不正确的。
实际上，同样称为局长的人，其级别可能差别很大。国家总局正部级，国家局副部级，省局正厅级，地级市局正处级，县局正科级。厅局级中的局级只是指省直辖的厅局。举个例子，叫部长的不一定是省部级，县委各部长为科级，市委各为处级，省委各部长为厅级。
让我们来谈谈市县两级的局长。就普通的县市区局长而言，大部分都是正科级干部。到了市直单位，局长基本上都是正处级干部，少数情况下是副厅级干部。
两级的“局”所代表的意义是有所差异的。
类似之前的检察院大部制改革，基层检察院的科室直接命名为第X检察部。当然，实际上叫法是直接叫主任。而到了市级检察院，科室就称为处。
同样，市县两级内部的科室，基本上都叫“科”。但科长的级别却相差很大。一般而言，市直机关的科长都是正科级，而县市区的科长情况比较复杂。有的是四级主任科员，有的是正科。
说一个比较让人不爽的事实，在市县两级中，更令人不满的是在镇街级别。一辈子都在体制内，如果有很高的期望，可能会感到失望。
先来说市级，目前市直部门的科长都是正科级干部。科室内的行政编制，年龄超过30岁的基本上至少是四级主任科员。我认识一个36岁的女同事，去年刚晋升为二级主任科员。虽然看起来年龄并不算大，但在市直机关，能晋升到四调，基本上也算达到顶峰了。即使晋升还有机会，也基本上是临近退休时解决职级问题。但通常会从科长的岗位上退下来，让其他人来接替。
而到了县市区的机关，情况更加不容乐观。因为局长才是正科级干部，副局长大部分也都是副科级干部。当然，如果你是正科，名字后面会加上括号强调一下。副局长仍然是副科级干部。那么科长的级别可能是什么呢？三级、四级主任科员的比例相对较高。在单位里，退休之前能升到二级主任科员已经算不错了。
再说到镇街级别，情况更为艰难。一般而言，镇街的行政级别有所不同（除了副省级城市）。就大多数普通地市而言，镇街基本都是科级单位，部分发展较好的可能是副县级单位。以大部分科级单位为例，书记、主任/镇长是正科级，班子其他成员基本上都是副科级。一个人负责几个科室，一个科室只有一个主任，其他人都是小兵。镇街科室副主任安排较少，不像局机关内有不少副科长。提拔渠道非常狭窄，有想法的同学，如果有机会参加遴选考试就要参加，如果有机会参加科级干部选拔就要参加。在镇街混日子很简单，但想要得到晋升相对较难。
举两个例子：
一个是我的朋友，前年刚从四级主任科员考选拔进入正科级，目前在镇上担任副书记（正科级）；
还有一个例子是我曾参加过培训的同学。他通过了科级干部选拔，成为事业单位副科级，行政编制转变为事业编制。目前在社区工作。根据他们当地的培养路径来看，大约五年后，能够进入镇街班子，到时候事业编制又会转变为行政编制。
就基层干部而言，考选拔可能是最简单的路，但也是最困难的路。