在远古的神话传说中，有一种叫做“年”的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，“年”到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。
“年”忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。
后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了“年”有怕响，怕红，怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。
传统习俗办年货：习俗
这些节日，蕴藏着许多文化习俗，犹如诗语：
二十三糖瓜粘，二十四扫房子，
二十五做豆腐，二十六割年肉，
二十七宰公鸡，二十八把面发，
二十九蒸馒头，三十儿晚上熬一宿，
大年初一访亲友，大年初二祭先祖，
初三初四逛庙会，十五晚上在街上走。
中国的年俗文化源远流长，全国各地衍生出纷繁多样的过年习俗，南北迥异，各具特色。虽然各地习俗不尽相同，但是备年货、送年礼却是几乎全国上下的“过年必备”。
置办年货，包括吃的、穿的、戴的、用的、贴的（年红）、送的（拜年）礼物等等，统名曰之“年货”，而把采购年货的过程称之为“办年货”。办年货是中国人过春节的一项重要活动。
团圆
每年临近春节，无论是在海外漂泊打拼的游子，还是远在异地上班工作的异乡人，总是要不辞万里，跨过山河与大海，翻过千山万水，回到故乡、回到家的怀抱，回到最初的根的地方。
中国人对春节的重视度，胜过任何一个国家。在全球，过旧历新年的国家，并不只局限于中国一个国家，但是要说像中国人一样，将春节过得如此轰轰烈烈，可以说只有中国人如此。
中国人将春节过到了极致，还未到春节，人们已经开始数日子，掐指算回家的日子。对中国人来说，一年到头忙忙碌碌，似乎最终是为了年后的相聚和团圆。
在中国，说起“过年”，大家都不约而同地想到春节时热闹欢庆的日子。但是要是问到中国人为什么要“过年”，可能很多人答不来。
过年，其实指的就是“年节”，到了如今人们将其称为“春节”。
中国人过春节的历史源远流长，已经有将近四千多年，它被视为一年新春开始的重大节日。新春，新春，新年是春天的开始，是万物复苏的时机。光听名字，你大抵就能联想到其和原始信仰、农耕活动有一定的关系。
早在古代，人们根据斗转星移定岁时，以“斗柄回寅”为岁首。“斗柄回寅”大地回春，终而复始，万象更新，新的轮回由此开启。
而在过去那个传统的农耕社会，立春岁首的重要性不言而喻。新的一年，新的开始，早年开春，是农耕作物萌发生长的好时期，这段时间对农业生产的影响有多大，不言而喻。
也正是如此，那时候的人们，会在这个节令举行各种祭祀活动，以祈求祖先庇佑、恩德、祈岁纳福。
当然，其实不仅是春节，在中国的传统节气民俗等活动中，很多节气的习俗都和农耕活动有关系。毕竟，从古至今，中国一直是一个农耕大国。春节，又叫元日，正旦，新元等，这是中国旧历的年节。话说，春节的产生，源于人们对新年的庆祝活动，根据相关的考证，早在夏时期，古人们就有了“年”的时间概念。
在商朝时期的甲骨文中就有关于“年”的记载，甲骨文里的“年”字是“一人一禾”，“年”的本意是觳相熟。“年”这个词，《春秋经·宣公十六年》载：大有年。《谷梁传·宣公六年》载：五谷大熟为大有年。最早，“年”这个词的意思是五谷丰收，这是它原本的来历和原意。春节在虞舜时叫“载”，夏朝时叫“岁”，商朝时叫“祀”，周朝时才被叫为“年”。因为“年”的本义，就是指谷物生长周期。而谷子一年一热，所以春节也就一年一次，为此春节最初就含有庆丰收的寓意。
春节在古代是一个“一元复始，万象更新”的日子，它预示着春天的到来，美好和希望的开始。
过年习俗的转变
春节，是中国人最为隆重的一个节日，中国人过春节已经有4000多年的历史。关于春节的起源有很多说法，但其中最为公众普遍接受的说法是，春节由虞舜兴起。
公元前2000多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首，后来叫“春节”，在这天要进行贴春联、贴门神、放爆竹等庆祝活动。早在古代，人们就极度重视春节这个节日。每年新年临近之时，皇帝就会举办朝会，文武百官都前来参加朝会，莺歌燕舞，把酒言欢，庆祝新年的到来。其人数之多，规模之大，让人震撼。
唐朝时，老百姓过年，热闹度绝不亚于今天的老百姓，话说到了正月十五，政府还会破例取消京城夜禁三天，宫中会唱歌奏乐跳舞，长安街市上火树银花、人潮攒动，一片歌舞升平，盛世局面。
如今，经历了几千年的岁月演变，中国人过春节，早已形成了特定的习俗。
在现今，大多数人对春节习俗的印象，多停留在童年时期，尤其是“80”后、“90”后，处在新旧时代交界，贫困消退，物质资源逐渐丰盈的年代，对过年的习俗活动印象更为深刻。
在那个相对比较淳朴的年代，孩子们过春节，最喜欢跟着爸爸、妈妈、爷爷、奶奶一块赶集，置办年货，买新衣服、小零食。除夕夜里，小孩子们围着一块放小鞭炮，放烟火。傍晚和家人一块吃团圆饭，穿着新衣，到邻居亲戚家串门拜年。
为此，无论时代如何变，年味再怎么变淡，我们心中的那份家的信仰，不应该变。寒冬腊月的冬季里，好好过年，便是对家人最长情的告白。