内蒙的“盟”
在内蒙古的行政区域中，有着有别于其他省区的特殊称谓——旗与盟。
作为行政区划组成环节中的“旗”，大家还算熟悉。清朝时期，旗作为军事、行政合一组织，具有双重性质，它既是清朝的地方组织，又是蒙古封建领主的世袭领地。
清朝内蒙古“旗”的设立，系仿照满洲的八旗制度在蒙古地区设立的基层行政区，这一称谓沿用至今。
如今，旗的行政地位与市辖区、县级市、县等相同，是内蒙古自治区特有的县级行政区。内蒙古现在以“旗”全名的县级行政区有49个，另外还有3个自治旗（均位于呼伦贝尔市）。
“旗”之上为“盟”。盟，的行政地位与地级市、地区、自治州相同，属地级行政区。盟的管理机构为盟行政公署，是内蒙古自治区人民政府的派出机关。作为行政区划组成环节中的“盟”，也是沿用满清旧称。
1624年，清朝政府对归附的蒙古部众，按“八旗”原则在其原有社会制度基础上进行编制。此后，使用同样的方法安置陆续归附的蒙古诸部。
盟是旗的会盟组织，合数个旗而成。在蒙古地区编旗设佐的过程中，会盟制度逐渐形成。
清政府为了加强对蒙古各部的管理，在其历史传统的基础上又规定各旗封建领主定期“会盟”检阅。会盟有的是三年举行一次，有的是两年或一年举行一次。
会盟地点由清政府指定，通常是便于各旗集会的地方，一经指定，即以该地名作为盟的名称。
“盟”在最初出现的时候，其行政功能相比今天要弱化许多，实权是掌握在各旗王公手上的，盟长扮演的在各旗往来中的斡旋角色。盟长本身是在各旗主或大贵族中推选出来的，所以，盟的一套机构，实质上是为封建王旗上层人士“代言”的。
“盟”的这种尴尬存在与作用，即使到了民国时期也并没有显著改变。直到新中国成立，旧生产关系和观念开始被清理，作为管辖内蒙古巨大土地面积的现成有效手段，“盟”的作用才被空前重视起来，其行政功能得到了进一步强化。
内蒙古自治区成立时，共有哲里木盟、昭乌达盟、锡林郭勒盟、兴安盟、呼伦贝尔盟、阿拉善盟、乌兰察布盟、巴彦淖尔盟、伊克昭盟9个盟。
上世纪八十年代始，内蒙古开始实施盟改市，哲里木、呼伦贝尔、伊克昭、昭乌达、巴彦淖尔、乌兰察布相继改制成为地级市。
目前，内蒙古只保留了兴安盟、锡林郭勒盟、阿拉善盟三个地级“盟”行政建制。
兴安盟位于内蒙古自治区东北部，地处大兴安岭向松嫩平原过渡带，是全国蒙古族人口比例较高地区，盟署驻地乌兰浩特市。
锡林郭勒盟位于内蒙古自治区的中部，驻地锡林浩特市。这里既是国家重要的畜产品基地，又是西部大开发的前沿，是距京、津、唐最近的草原牧区。
阿拉善盟地处内蒙古自治区最西部，北与蒙古国交界，国境线长733.48公里，黄金旅游地。盟府驻地巴彦浩特镇。