5·12汶川地震发生于北京时间2008年5月12日14时28分4秒,震中位于四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县映秀镇(北纬31.01°,东经103.42°),震源深度14千米。
根据中国地震局数据显示,这次地震的面波震级里氏震级达8.0Ms,矩震级达8.3Mw,地震烈度高达11度。这次地震的地震波总共可以绕环地球六圈,波及大半中国以及越南、泰国等亚洲多个国家和地区,地震持续时间长达80~120秒(约2分钟)。此次地震震级高、破坏力强、次生灾害重。

截至2008年9月25日,5·12汶川地震共计造成69227人遇难,17923人失踪,374643人不同程度受伤,1993.03万人失去住所,受灾总人口达4625.6万人,造成直接经济损失8451.4亿元,包括居民住房及电力、通信道路等基础设施损毁严重。

汶川地震是中华人民共和国成立以来继唐山大地震后破坏性最强、波及范围最广、灾害损失最重、救灾难度最大的一次地震。