电视剧《特赦1959》中，有两个人给观众留下了深刻印象，他们就是机电专家理工男叶立三和神机妙算罗盘将军蔡守元，这二位一个严肃得近乎古板，另一个滑稽得近乎可笑，但他们却是功德林里给大家留下比较深刻印象、表现也不错的两个战犯。看到最后，人们不禁生两个疑问：为什么首批特赦的战犯中不包括叶立三和蔡守元？他们的历史原型又是谁？
蔡守元这个人比较搞笑，搞笑得不像一位曾经叱咤风云的将军，更不像在中原大战的时候，曾经带领一旅人马杀入重围救出光头凯申的悍将。这个人没事就算一卦，罗盘被收缴，他还能在帽子里藏三个铜板，继续摇卦。其实他的铜板即使不藏起来，也没人会过问，因为就是没有铜钱，他用木头削三个元宝形的东西，也能“重操旧业”。
除了跟周养浩徐远举关系不睦之外，蔡守元在功德林里如鱼得水，眼高于顶的黄维也会找他算卦，就连一向严厉的副所长胡大树，也跟他私交不错。胡大树除了跟贺政委、王英光开玩笑之外，唯一能让他露出真诚笑容的，就是蔡守元。陈玉生送给蔡守元一袋大枣的时候，胡大树还拿他开涮：“你的待遇比我还好，这么好的大枣，我可没收到。”
胡大树还笑着婉拒了蔡守元送上的大枣：“你吃你吃，你留着吃。”能让苦大仇深的胡大树露出灿烂笑容的战犯，仅蔡守元一个。而胡大树之所以对蔡守元高看一眼，那是因为他们有过并肩战斗的情义，为了保护蔡守元，战士陈玉生还身负重伤。
也正是那次并肩战斗的情义，让胡大树看清了蔡守元的价值：只要他看出力，威力能顶得上一个师——他只是给对方一个军长算了一卦，数万敌军就乖乖地放下了武器，所谓“高射机枪部队”，纯粹是蔡守元从报纸上搬运过来的。
很多人都认为，凭着蔡守元这次劝降之功，他应该是第一批被特赦的，但是蔡守元并不在名单之内，直到最后一批黄维都被释放了，我们也没看到蔡守元的下落。
与蔡守元类似的，还有叶立三。这位叶立三认为“只有两种人承担战争罪行，一种是战争决策者，另一种是在战争中滥杀平民，毁坏历史文明的。这两种人我都不是。”结果被刘安国一句话憋了回去：“我问你，当年你带部参加莱芜会战的时候，造成了大量平民的伤亡，有这事儿吧？”
叶立三这个德国学成归来的理工男，有一股子较真儿精神，他认为自己能够对社会有所贡献，就抛下一切成见，热情地投入了灯泡厂建设中。通过灯泡厂建设，叶立三改变了自己，也改变了大家对他的印象，俨然成为了灯泡厂实际的总工程师，帮着王英光的弟弟（灯泡厂厂长）一起跟大毛派来的顾问大妈据理力争，那时候他的立场，已经完全转变。他在灯泡厂的改造和扩建工程中，几乎有了最终话语权，这贡献，虽然不如蔡守元兵不血刃劝降了西南一军之众的敌军，但是比起其他人，也算是出类拔萃了。
跟蔡守元一样，叶立三也没有出现在第一批特赦的十人名单中。那么第一批从功德林走出去的十个人都有谁呢？这一点真实的历史和电视剧一模一样。
熟悉那段历史的读者诸君都知道到，功德林里首批特赦的有十个人，他们分别是杜聿明、王耀武、曾扩情、郑庭芨、宋希濂、杨伯涛、陈长捷、邱行湘、周振强、卢浚泉。
这十个人有两个共同特点，第一，都是正规军事院校出身，除了武备学堂和保定军官学校毕业的陈长捷，其余九位都是黄埔毕业：杜聿明、宋希濂、曽扩情、周振强黄埔一期；王耀武，黄埔三期（卢浚泉虽然是云南陆军讲武堂第十八期毕业，但后来入黄埔轮训班，留校任第三期学生队区队长，应该算黄埔二期或三期）； 郑庭笈、邱行湘黄埔五期； 杨伯涛，黄埔七期。
第二、这些人都在抗日战争中立下赫赫战功，虽然“功是功过是过”，但是其历史功绩不会被遗忘，所以第一批被特赦，合情合理。
叶立三跟蔡守元没有被第一批特赦，原因有两个，其一，他们在功德林里做出的贡献，实事求是地说，确实没办法跟前面说过的十位在抗战中的贡献相比。第二，并不重要，但也不能不考虑，因为这两个人物是综合了许多人的经历和特点衍生出来的。
《特赦1959》是一部比较严肃的历史片，如果把叶立三蔡守元列进去，就违背了起码的历史真实——电视剧可以汇总融合而衍生出一个有特点的人物，但是却不能违背起码的历史真实，这跟《飞虎神鹰》和《亮剑之雷霆战将》是有本质区别的，后者好像根本就没有播出。
叶立三的原型不好找，但是“每次打仗之前都要算一卦”的“蔡守元”，在历史上还真有.这个人名字叫张淦，他的外号就叫“罗盘将军”。
这位罗盘将军张淦，资格可是老得不能再老，官职也不比杜聿明黄维王耀武低，此人给陆荣廷当过少校副官，后来加入桂系，先后任第八军、第四十八军参谋长、第七军军长，后来还当过二十一集团军副总司令、第三兵团司令官。
正像对联里写的那样，“早进来晚进来早晚进来”，张淦后来也进了功德林，但是他没有熬到第一批特赦，在1959年2月，就病逝了……