CTB是什么？
背景提升的内容在大家的心中一直都是存疑的，就是这个内容到底能发挥什么作用。其实整个背景提升就是一个大的板块，我们能够涉猎到的内容有很多，包括项目背景、竞赛背景，但是对于我们的高中升本科的孩子们来说，参与背景提升还有很大一部分原因，除了说给孩子的申请背景添上一笔色彩以外，更重要的是培养孩子们从高中阶段开始，就有自主学习的思维和创新实践能力。
很多人都有听过那个说法吧，在中国，从孩子小学到高考这十二年的时间都在应试教育，到了大学就开始放松了，而国外的孩子们在过去18年都放养式教育，到了大学心智成熟的时候是真正自己学知识的时候，所以差距就拉出来了。我们不去评价这个说法是正确还是错误的，但是确实和国外的孩子们相比，我们的孩子们在大学的阶段，自主创新能力和实践能力跟国外的孩子们比起来确实是相对薄弱点。所以我们才会在背景提升这一部分，选择CTB大赛带孩子们去参加。China Thinks Big 创新研究项目大挑战，也叫中国大智汇，于2012年由哈佛商学院和清华经管学院学者联合启动，迄今为止，已发展成为最大的华人高中生创新研究和实践的平台。
7年以来，在CTB平台上展示的项目，被全社会的累积千万人关注点赞。CTB是一项以学术研究和社会实践推动社会创新的国际级别高中生挑战大赛，通过快速的在线学习，对感兴趣的社会问题进行严谨的学术研究，并基于研究的成果展开有效的实践行动，为社会作出真正贡献。挑战赛旨在帮助高中生立大志，做小事，提升大学接轨程度（college-readiness)，服务大学机构的人才培养和选拔。
CTB对申请有什么用？
无论是对于申请、还是对于个人能力锻炼，CTB的作用都不小，含金量还是非常高的。CTB是一个长期赛事，需要数个月的持续投入；它还需要是一个需要小组成员协力合作完成的项目，团队型项目更容易体现毅力、凝聚力、领导力等鲜明的个人特色。当标化成绩难以在申请起到决定性作用时，招生官们开始把重心转移到学生的多元能力上。拥有CTB参赛经历的同学，恰好就撞在了招生官的“心坎”！
通过课外活动的选择和安排，招生官可以看出学生是否具有出色的时间管理能力、对特定领域的持续性热情、以及社会责任感。美本希望看到学生的天赋、能力，以及从活动中吸收知识、学以致用的能力，TOP大学还希望在此基础上看到学生的领导力、影响力和创新力。
关于我们的CTB故事
在我们众多的学员中，老师们印象最深刻的是吴同学。吴同学是广州某外国语学校一个爱好文学的理科学霸，她是一个批判性思维非常强而且很有自己想法的女生，但是因为性格比较内敛，甚至有点“社恐”，所以一直没有参加课外活动，没有拿过国际奖项。她一直想去芝加哥大学留学，但是家长担心如果吴同学出国之后性格还是像现在一样内敛害羞的话会很难适应国外的生活，于是找到了我们，希望通过“背景提升”的活动给孩子建立起信心和培养她更为活泼的性格。于是我们带领吴同学报名参加了CTB。
CTB从一开始便针对小组的构成提出了非常明确的要求–合理的分工合作以及对每个组员实力的平衡。一个组的每个人都是不一样的，可以是擅长交际和演讲的社牛c位，可以是文笔出彩，落笔生花的写作家，可以是头脑灵光，愿意领导和组织其他人的领袖，也可以是艺术细胞充沛，时时刻刻愿意给团队增添一抹色彩的艺术家。吴同学因为文笔和思维都非常突出，队员都推选吴同学作为副队长，这对于“社恐”的吴同学来说是很有挑战性的。吴同学不喜欢与陌生人聊天，但在CTB比赛规则的“逼迫”下不得不与陌生的队友合作。
而作为副队长，更要督促队员完成队长安排的任务，做好沟通的桥梁。在初步研究计划的小组会议上，吴同学很准时地完成了自己负责的部分工作，但是发现其他组员准备得并不充分，因为新的团队大家都不熟络，所以遇到问题也不敢多问。然而提交初步研究计划只剩下3天，吴同学跟队长只能多承担一些工作，让整体进度不要拖。这件事之后，吴同学明白到作为副队长的职责。经过一段时间的相处，吴同学慢慢敞开心扉，会主动跟队员沟通。
因为吴同学分析数据的能力和写作能力比较突出，所以初期的数据收集、分析，后期的问卷设计工作和公众号运营都是由她负责，队员们也很信任她，最后小组也获得全球赛三等奖的佳绩。
CTB这段经历对于吴同学来说是弥足珍贵的，沟通能力和领导力都大大增强了。一开始吴同学在小组会议上说话都很害羞，后来在全球赛中的答辩环节还敢凶猛地指出对手的漏洞。我们老师在她的文书里也着重讲到CTB这段经历，再结合了她作为学校文学社社长的经历和对于写作的兴趣，突出她CTB比赛中独特的思维能力和领导力，最终收获了芝加哥大学的录取。
每年CTB的参赛人数都非常多，以至于像是申请生的一个“标配活动”，可能这一点会让大家觉得“水”。但是，在竞争奖项的时候其实是非常激烈的。全国共有上千个来自各地的小队参与比赛，近300个小队获CTB北京及上海的全国总决赛晋级资格，而最终晋级全球决赛的比例则小于5%。最重要的是，CTB能给学生带来了全方位的个人提升，包括学术，社会实践，公益，团队合作等，让招生官看到一个全面、多维度、不断充实自我的形象。