牧羊人，是个内涵丰富的大词。古今中外，在宗教、文学、艺术、经济、政治等等领域，借牧人与羊群而表达的意思，瑰丽无比，丰富多彩，举不胜举。
政治、经济、宗教是大话。咱说点小的。您看《诗经》邶风•静女，它只擦了“牧”字一点点边，其意思就回味无穷。
该诗共三段。首段：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔首踟蹰。”写姑娘小伙约定在城角相会，姑娘故意躲藏起来，急得小伙抓耳挠腮。
次段，写姑娘送小伙一把红管草，“静女其娈（容貌美好），贻（赠）我彤管。彤管有炜，说怿女美”，红管草放光辉，但姑娘更美啊。
末段，重点来了：“自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。”姑娘自牧场回来，赠小伙一把白茅芽。小伙心里无比高兴：这白茅芽实在太奇异美丽了！其实，这哪里是白茅芽草儿美丽，是因为姑娘送的，那才叫好，那才成为宝呢。
读《诗经》这段，又想到慧能创立禅宗。他之所以对中国思想史贡献巨大，其根基是世界观的“真心”一元论。可以遙想想，人类之初，人心单纯，距离“明心见性”比现代人一定会近很多吧？这从我们观察当下偏远农村与大都市人，可窺见一斑；再观察农民与商人，亦可窺见一斑。像《诗经》所描写的那样清纯可爱的青年男女之爱情，现在在大都市，不能说没有，但可能已经淡了很多。这财产私有制，在一方面赋于经济巨大活力的同时，另一方面也吞噬了人与人之间的纯真情感。您看，现在那些开口闭口前男友、前女友的，那些婚前财产登记、婚后财产各各的，他们还会像古代青年男女那样“搔首踟蹰”，视一把白茅芽为宝贝吗？
所以，现代人，还得要“不忘初心”。直心是道场，直心是净土，“于一切时中，行、住、坐、卧，常行直心是。”慧能说，这才是“一行三昧者”。
附注：“一行三昧者，法界一相之谓也。”郭朋先生认为，契嵩的这一解释，可谓得慧能之真谛。慧能的一行三昧即常行直心，即常住“真如”、常契“佛性”。直心即真心。