一说到人在讲诚信，就会自然而然想到“言必信，行必果”这句话，并且被很多人挂在嘴上。很多人认为，这句话的意思是说话一定要讲信用，说了就要做，做了要有结果，就是要兑现承诺。其实，理解错了这句话。
要正确理解这句话，就要放到语言环境中去，这句话是孔子说的，并且后面还有一句话，大家的理解只是断章取义。孔子完整的话是：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”
“言必信，行必果”的意思是说话一定要诚信，行动一定要很果决。“硁硁”，石头发出的声音，是指坚硬的小石头；“小人”不是指道德败坏的人，而是器量有限，眼界比较狭小。
说了就要去做，虽然是行动派，应该提倡，但是孔子是认为这类人是属于一板一眼的人，不思考是非对错就急于行动，目光短浅，做事认死理。
古代有个叫尾生的人，与心上人约定在桥梁下相会，可是没有等来心上人，却等来了洪水，河水猛涨，他也不躲避，抱着桥柱死等，结果就变成等死，最终被淹死。
无论什么事情也不能过度了，过度了也就偏离了正道，就会造成伤害。尾生就是太死心眼，不能灵活，结果丧命。如果讲诚信都像尾生一样付出生命的代价，那谁还敢讲诚信呢？
孟子说：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”意思是通达的人说话不一定句句守信，做事不一定非要有结果不可，他所作所为只要合乎道义就行。
人应该信守诺言，这个没有错，关键是要具体问题具体分析，判断的标准是所承诺的事是否符合义，要权衡说出去的事情该不该做，这样做对不对，而不是一味信守承诺。比如说，对坏人就是不能说实话，也不能兑现所说的话。
孔子也有一个言而无信的事例。孔子要去卫国，路过蒲邑，正好遇到卫国大夫公孙氏占据蒲邑反叛，蒲邑人就扣留了孔子。孔子的弟子公良孺很勇敢，有武力，就带领大家与蒲邑人展开了激烈的搏斗。
蒲人看到孔子的弟子身手不凡，有些害怕，就对孔子说：“如果你答应不去卫都，我们放了你。”孔子和他们立了盟誓，蒲邑人就把孔子放走了。
孔子离开蒲邑后，接着前往卫都。子贡就觉得老师不信守承诺，很不理解，问孔子道：“老师，您恨的盟誓难道可以背弃吗？”孔子说：“这是受到要挟而订立的盟誓，而不是出于真心订立的，违背了，上天也不会理睬的。”
孔子的经历告诉我们，如果不是跟别人讲过的话都要去兑现承诺，这要看具体情景，要具体问题具体分析。如果不加分析地兑现承诺，弄不好会被别有用心的人所利用，落入圈套，就会出现不好的结果，会给他人或自己甚至社会带来很大的伤害。
孔子就教育学生，一定要克服4种毛病：“毋意，毋必，毋固，毋我。”就是做人做事不能凭空臆测，不能武断绝对，不能固执拘泥，不能自以为是。凡事不能生搬硬套，要有通权达变，要大处着眼，不拘泥于小节。
孔子的弟子子夏就说，“大德不逾闲，小德出入可也。”对大节不能马虎，不能超越界限；对于小节，在不伤大节的前提之下，可以适当有一些出入。
做人要有原则，有所坚守，无论做什么，无论什么情况，做人的大原则不能变。但是，又不能墨守成规，一成不变，在非原则的事情和问题上，要灵活变通，不拘小节，做到原则性与灵活性相结合。
文天祥出身富裕家庭，21岁考中状元，24岁就开始做官，领着高工资，过着奢靡生活，他一过就是17年。当蒙古攻破安庆，兵锋直指南宋京都建康，南宋王朝危在旦夕。文天祥就把良田、豪宅统统变卖，连同家中的存款和现金，全部用来做军费，招兵买马，抗击元军。
文天祥兵败，被元兵俘获后，始终不屈。忽必烈非常看重他这个人才，就以高官厚禄相引诱，文天祥不为所动，宁死不屈，最后从容就义。
文天祥死后，人们从他的衣带发现一段文字：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”文天祥曾经过着奢靡的生活，应该说这是他的一点瑕疵，但是国难当头，他不像宋朝那些束手无策的文人一样，等等束手就擒，而是知道自己该怎么做，大事不糊涂，为国家为民族尽大节。
出言就必须要信守、做事就必须要坚决，不问是非黑白，不分青红皂白，固执己见地一味坚持，那是小人之信，并非君子所为。内心通达之人，所说的话不一定拘泥于守信，所做的事不一定执迷结果，只要说过的话符合仁义，所做的事不能违背道义，这才是真正的信。