【典源】唐·李百药《北齐书·元景安传》：岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。
【释义】宁做玉器被打碎，不做瓦器而保全。比喻做人宁愿保持高尚的气节而死，也不愿丧失气节，苟且偷生。
公元550年，丞相高洋废掉了东魏孝静帝元善见，建立了北齐政权，当上了皇帝，史称文宣帝。
当年六月的一天，空中出现了日食。高洋认为这是一个不祥之兆，担心自己篡夺的皇位保不住，于是便把一个亲信召来问道：“西汉末年王莽夺取了刘家的天下，为什么后来光武帝刘秀又能把天下夺回来呢？”亲信说不出什么道理，随便回答说：“陛下，这要怪王莽自己了，因为他没有把刘氏的宗室人员斩尽杀绝。”
生性残忍的高洋听了亲信的话，马上大开杀戒，想把元宗室斩草除根。他毒死了孝静帝的三个儿子，并把东魏宗室四十四家共七百多人全部处死，连婴儿也未能幸免。
高洋的肆意杀戮使得元氏家族的远房宗亲也感到十分惶恐，担心高洋的屠刀随时会砍到他们头上。有个名叫元景安的大臣为了保全性命，串联了几个人商量对策说：“眼下要保命的唯一办法，就是将我们的元氏改为高姓，以讨得高洋的欢心。”
元景安有位堂弟，名叫元景皓，他听到元景安的话之后非常气愤地说：“怎么能用抛弃本宗、改为他姓的办法来保命呢？大丈夫宁可做玉器被打碎，也不愿做瓦器得以保全。我宁愿死而保持气节，也不愿为了活命而忍受屈辱！”
元景安为了保全自己的性命，卑鄙地把元景皓的这番话报告了高洋。高洋派人逮捕了元景皓，立即将元景皓斩首，并且把他的家属遣送到彭城。元景安因告密有功而受到高洋的赏识，赐他高姓，并且官越做越大，一直升至大将军。
但是，残酷的屠杀并不能挽救北齐摇摇欲坠的政权。三个月后，高洋因病死去。十八年后，北齐王朝也寿终正寝。
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