春秋战国时期后期的秦国因富国强兵成为最强大的国家，与齐，楚，燕，韩，赵，魏并称战国七雄，秦国为霸主。但当时流传一句俗语：“楚虽三户，亡秦必楚”。这是指的当时秦灭其他六国成为战国霸主后，因其残忍的暴政，各诸侯国纷纷起兵反抗，其中楚国后裔最为坚定，“楚虽三户，亡秦必楚”成了当时反秦的名言。据《史记·项羽本纪》里记载有：夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰：“楚虽三户，亡秦必楚”也。
古代楚国的辖地是在现在的什么地方呢？它们的大致范围为现在的湖南、湖北全境、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。还包括：山东南部、河南南部、陕西的汉中、贵州一部、重庆一部等，是战国时著名的富饶之地，鱼米之乡。而“楚虽三户，亡秦必楚”相对现在的术语来说就是一种战前动员的“战斗口号”。
（上图为荆楚大地上最具有神秘色彩的神农架云海，出现在某年的国庆黄金周期间）
古代的楚国是以现在的湖北荆州为政治中心的，上古大禹将天下划分为九州，荆州就是其一，到汉分天下为十三州时，荆州也被归纳在其中。当时的湖北是南方强国楚国的主体地区，其国都郢城就是今天的荆州。古荆州在三国时期则是天下闻名的主战场，著名的“刘备借荆州有借无还”与“关羽大意失荆州”让荆州家喻户晓。
古荆州在隋代拥有最强盛与广阔的国土，国土地域包括：南郡、夷陵郡、竟陵郡、沔阳郡、沅陵郡、武陵郡、清江郡、襄阳郡、舂陵郡、汉东郡、安陆郡、永安郡、义阳郡、九江郡、江夏郡、澧阳郡、巴陵郡、长沙郡、衡山郡、桂阳郡、零陵郡、熙平郡。
“荆楚大地”的“荆”我们确定了是指大荆州地区的荆州市、荆门市以及江汉平原部分区域，那“荆楚大地”的“楚”就是指现在湖北省域内除了大荆州地区江汉平原部分区域外的其他各县市。
（上图为湖北荆门市的美人谷瀑布。荆门市是从中原进入荆州的门户，所以叫荆门）
湖北省目前的简称是“鄂”，很多网友们都纷纷质疑湖北的简称为何不能为“楚”？也有一部分网友特别是湖北鄂州的网友认为“鄂”的来源于鄂州。其实湖北的这个简称“鄂”是来源于湖北省会武汉市的武昌区。
武昌原名鄂州，今鄂州原名武昌。原名武昌的鄂州因为因为三国时期关羽之死孙刘翻脸，孙权陷入曹操刘备两面夹击之危，为鼓士气，他将都城搬到了鄂州，并将鄂州改名武昌，他要“以武为昌”，因为这里是荆州前线，统帅亲临前线鼓士气。随后他就赢得夷陵之战的重大胜利。奠定了三国鼎立的基础。随后孙权迁都回南京，是为了更好地开启帝王大业。
随后现在的武昌都是湖广首府，作为湖广首府从鄂州抢“武昌”之名是不费“吹灰”之力的。湖北的简称“鄂”当时就是来源于现在的武汉市武昌区。“楚”不能作为湖北的简称因为“楚”的地域涉及面太广，容易造成误会。