1947年，以汤恩伯为第一兵团司令准备将山东解放区作为重点进攻的对象，当然作为第一兵团，其属下中精锐部队着实有不少，我们也都知道整编74师在孟良崮被我军全歼，张灵甫殒命，却很少知道整编74师是隶属于汤恩伯的第一兵团，而且当时负责靠拢74师的，整编第83、25师都是属于汤恩伯第一兵团。
在得知74师被全歼于孟良崮，老蒋后来开会中勃然大怒，除了惩办了援救不利的李天霞，甚至还强令汤恩伯跪下，以手杖责打，打的汤恩伯满脸鲜血，这种待遇，恐怕在国军诸多将领中，并不多见，也因为汤恩伯本身在作战中屡屡失败，以至于时人很多人都认为他是一个庸才，但就是这样一个庸才，却能在后来屡被重用，不得不说是一件怪事
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汤恩伯出身不高，后来求学中逐渐考入军校学习，后来受到陈仪的赏识，因此得以前往日本陆军士官学校学习，从此以后，汤恩伯就视陈仪为恩师，不过由于回国以后，在南京陆军军官学校担任第一大队上校大队长的经历，使得汤恩伯很快就进入了老蒋的视线，并因此受到重用，汤恩伯初期履职，都是蒋介石嫡系部队。
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然而直到升任十三军军长以后，汤恩伯声望如日中天，在当时和陈诚、胡宗南并成为是黄埔系三大将领，汤恩伯在担任十三军军长后，抗战过程中，也打了不少胜仗，尤其是以参加南口战役和台儿庄战役，使得日军中有不少将领对汤恩伯很忌惮，但从战斗细节上来看，汤恩伯所部在表现并不出色。
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不仅如此后来驻守河南期间，以汤恩伯为主的十三军更是被老百姓指责，“水旱蝗汤，河南四荒”形容河南当时之四大灾害，其中的“汤”就是汤恩伯，汤恩伯所部的军机败坏在当时是出了名的，不仅如此，汤恩伯本人对此也都不加以制止，其部下中大多默默无闻，也多少有人认为，汤恩伯作为抗日名将，实际上有些名不副实，从他后来战绩来看，实在是配不上这个名号。
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然而这一切真的都怪汤恩伯吗？恐怕不是那么简单，事实上汤恩伯所属第13军，下属88、89师，后来加上配属的徐庭瑶（被撤职）第17军4师，本身就属于杂牌部队，战斗力不强，军纪败坏本身就难以遏制，蒋介石将汤恩伯如此任命，恰恰是希望通过汤恩伯来掌控这支杂牌，而就是这样一支杂牌，在汤恩伯的带领下出其不意给日军造成重大伤亡，汤恩伯指挥能力可见一斑。
而74师被全歼，也并非是汤恩伯的责任，要知道汤恩伯调任第一兵团以后，其所属部队大多都不是原来的人马，如张灵甫、李天霞是属于王耀武系统，因此指挥时大大掣肘，从这个任命一颁布，就注定了第一兵团即将遭受悲剧的命运，况且王耀武、李天霞都是心高气傲，不服从指挥，这在国军中已属于常态。