说起黑鱼，大家肯定都不陌生。黑鱼是我国的原生鱼类，最开始的时候是被当作“杂鱼”、“害鱼”来对待的，也是养殖户们最讨厌的野生鱼之一。后来，黑鱼的营养价值逐渐引起了人们的注意，很多饭店的酸菜鱼都喜欢以黑鱼为原材料，肉质鲜嫩、味道鲜美，让人欲罢不能。
黑鱼（Channa argus）
如今，黑鱼已经成为国内最常见的养殖鱼类之一，在南北方的水产市场上都有很高的“出场率”。但是在自然水域中，黑鱼可是不折不扣的肉食性鱼类，性情凶猛，主要以麦穗鱼、鲫鱼等小型鱼类为食。成年之后的黑鱼体型巨大，几乎没有天敌，发现猎物后会突然发动袭击，堪称“水中猛兽”。
然而，凶猛的黑鱼也并不是无敌的存在，幼龄黑鱼往往需要依靠丰茂的水草来躲避捕食者的追击，四处躲藏正是幼鱼重要的生存策略。当水草、枯枝等遮蔽物较少时，水体的透明度就会升高，这时候小黑鱼就很容易被鳜鱼、加州鲈、鲶鱼等肉食性鱼类捕食。
不仅如此，在缺少食物的情况下，黑鱼种内甚至也会出现同类相食的现象，这种现象在其他肉食性鱼类的群体中也很普遍。总之，淡水中的肉食性鱼类都有可能成为黑鱼的天敌，“弱肉强食”始终是不变的自然法则。
和其他鱼类稍有不同，当黑鱼的受精卵成功孵化后，雌雄亲鱼会表现出护幼的习性——在幼鱼学会自由游泳和独立生活之前，亲鱼会寸步不离地保护后代，不给其他捕食者可乘之机。在这一时期，亲鱼是几乎不进食的，体重也会明显降低，为了提高后代的成活率，亲鱼也是“很拼”了。
关于黑鱼的护幼现象，民间还流传着“孝鱼”的说法。有些人认为，黑鱼产卵后视力会严重下降，看不见猎物，此时一部分幼鱼就会主动牺牲自己，游回母鱼的嘴里充当食物。有人见到这种现象后就称黑鱼为“孝鱼”，但事实上这种说辞完全是杜撰的，丝毫没有科学依据。
在护幼期间，如果遇到了具有潜在威胁的捕食者，亲鱼都会在第一时间追赶上去驱逐捕食者。但是当幼鱼具备捕食能力时（此时的体长一般在1~3公分左右）就失去了亲鱼的保护，这一时期的幼鱼也是最危险的，很容易沦为其他鱼类的“口粮”。
小黑鱼
当小黑鱼体长在3~8公分时，只能摄食一些小虾和水生昆虫，对于其他鱼类的威胁并不大；但当幼鱼的体长超过8公分时，则会以小鱼和大规格的虾类（比如下图中的淡水螯虾）为主食，甚至还能够吞下相当于自身体重1/2的鱼类（包括同类在内）。
黑鱼捕食螯虾
除了凶猛的食性，黑鱼还有很多匪夷所思的“特异能力”，一是超强的耐低氧能力，二是强悍的跳跃迁徙能力。
黑鱼的鳃耙又粗又短，在水中通过鳃呼吸，这一点和其他鱼类相同。除了鳃以外，黑鱼还衍生出了鳃上器官（一种辅助呼吸器官），上面密布着毛细血管网，气体交换能力很强，这也使得黑鱼能够直接呼吸空气中的氧气。因此，当水中的溶解氧含量很低时，黑鱼依然可以“生龙活虎”地自由游动。
有时即便被捞出水面，只要皮肤周围能保持一定的湿度，黑鱼依然能活很长一段时间（2-3天不是问题），生命力非常顽强。正因为如此，黑鱼也成为了目前少数能够适应超高密度养殖的品种之一，每亩的产量轻松突破一万斤（广东部分地区甚至能养出3万斤的亩产量）。同样的密度如果换成其他鱼类，大概率会因为缺氧而集体“泛塘”。
另外，黑鱼还具有很强的跳跃能力，一条6~10公分的幼鱼能跳出水面30公分以上，成年的黑鱼甚至能出1.5米的高度。在池塘、水沟遇到强降雨和流水冲击时，受到刺激的黑鱼很容易跳出水面逃跑，从原先的水塘迁徙到另外一片陌生的水域，这也是美国“蛇头鱼”（当地人对黑鱼的叫法）难以控制的主要原因。
那么问题来了，野生的黑鱼究竟能长多大呢？
从国际渔猎协会公布的数据来看，目前美国境内钓获的最大野生黑鱼达到了8.36公斤，体长接近100公分。据说美国还有一条更大的黑鱼标本，体长数据达到了惊人的150公分，不过这一说法并没有得到官方和权威机构的证实，其真实性暂且存疑。
巨型黑鱼
在国内，也有不少垂钓爱好者曾目击过巨型黑鱼。有网友反映，在上世纪80年代国内的某大型水库中，曾出现过一条74公斤重的巨型黑鱼；在湖北的洪湖，20多斤重的黑鱼据说也有不少；在江苏省的高邮湖，几位渔民也曾捕捞到一条30多公斤重的巨型黑鱼。
对于国内民间“上百斤黑鱼”的说法，由于缺乏官方证实和照片记录，很多都已经无从考证。不过综合来看，国内20~50公斤重的黑鱼应该是存在的。