对于学霸而言，湖南大学只是一所985大学守门员级高校，但是对于普通学子而言，985大学则是他们追求的天花板，高不可攀。如果脱离高考这个大环境，湖南大学仍然是一个很有流量的985大学，那就是因为“千年学府”。尽管湖南大学的“千年学府”有很多的争议，但湖南大学的前身毕竟是在岳麓书院建起来的，还是有那个传承关系的。
不过很少有人知道如今的湖南大学已经不是原来的湖南大学了，如果按照严格的传承关系的话，或许应该属于如今的湖南师范大学！或许这篇文章会引起很多的非议，但是从学术方面探讨的话还是很有意义的，这也是创作这篇文章的初衷，所谓正本清源。
湖南大学办学起源于976年的岳麓书院，1903年成立了湖南高等学堂，这是现在大学的起点。1926年定名为省立湖南大学，湖南大学校名开始出现。
在1952年的全国院系调整中，湖南大学受到了重大的打击，湖南大学拆分出了众多的院系支援全国各地的其他高校，留在省内的部分主要有如今的湖南农业大学。当时虽然调整更多，但是湖南大学校名仍然存在，也保留了主要的院系。
但是1953年湖南大学却突然被撤销了，在原址上成立了两所大学。
第一所大学，以湖南大学土木系为基础，整合了武汉大学，南昌大学，广西大学等高校的土木建筑专业组建的中南土木建筑学院。有的资料上显示是湖南大学土木系以及基础教育部，这意味着只是湖南大学的一两个系，参与组建了中南土木建筑学院，而这个本科学院就是如今湖南大学的前身。
第二所大学是湖南大学文教院的中文系、外文系、教育系和社科院的历史系，自然科学院的数学、物理、化学等系，组建了湖南师范学院。另外这所学院也和湖南大学一样，吸收了南昌大学，清华大学，南昌大学，东北师范大学，华南师范学院，平原师范学院的部分院系和学生。
这所本科学院发展成如今的湖南师范大学，从当时的规模上来看，要远远超过中南土木建筑学院[今湖南大学]。
但是确定一所学校的传承，档案资料是最重要的。当时原湖南大学的档案资料全部交给了湖南师范学院保管，而湖南大学的象征岳麓书院也交给了湖南师范学院代管。
当时的湖南大学老校区也以牌楼口、自卑亭为界划分为南北两院，路北是湖南师范学院，路南是中南土木建筑学院。
很多人非常奇怪，为什么当时的档案会交给湖南师范学院保管？
其实在当年很多的大学拆分都是这样的操作，比如南京大学和东南大学分家，也是将档案都交给了偏重文理的南京大学；当年的安徽师范大学，同样也保管了原国立安徽大学的档案。湖南师范学院作为偏文理的本科学院，自然按照当时的政策保管了档案。
如果按照传统的宗族继承原则的话，湖南师范学院这一支属于长子，中南建筑工程学院只能丧失继承权。当然那个时候湖南大学的校名都没有了，也无所谓什么继承不继承了。
事情的转机出现在1958年，中南建筑工程学院那个时候已经是湖南工学院了，当时的湖南省决定重建湖南大学，于是将湖南工学院更名湖南大学，然后重组各项学科。
为了湖南大学的发展，在1960年湖南师范学院迁到长沙河西二里半，部分校区划归新成立的湖南大学。或许是为了补偿，在1962年~1963年湖南大学的中文系，政治经济系、生物系先后并入湖南师范学院，进一步壮大了湖南师范学院的实力。
此时的新湖南大学有了校名，再加上老校区，自然逐渐变得名正言顺起来，那么下一步自然是岳麓书院了。在1979年，湖南省发文由湖南大学修复管理岳麓书院，1986年湖南大学完成修复岳麓书院，并正式对外开放，拿到了这个重重的筹码！
湖南师范大学只剩下档案在手，所以在学校简介中，虽然将学校的前身追溯到了1938年的国立师范学院，但是也表示和岳麓书院有渊源，换句话说，湖南师范大学也可以称之为“千年学府”。这种情况类似于安徽师范大学对国立安徽大学的继承，同样是没有拿到原校名，但是保留了档案。
新湖南大学在湖南省的大力支持下，后来成为985大学，但是由于没有合并湘雅医学院[当时的湖南医科大学]，所以发展的势头逐渐被中南大学超过。湖南师范大学凭借自己雄厚的实力，也拿下了211大学的身份，但是由于没有“湖南大学”校名的加持，很容易让人遗忘这所师范类的211大学。
就目前而言，新湖南大学在继承原湖南大学的争夺中明显占据优势，湖南师范大学反而显得有些名不正言不顺了。