地下水，是指地面以下岩石空隙中的水，狭义上是指陆地水面以下饱和含水层中的水。在国家标准《水文地质术语》中，地下水是指埋藏在地表以下各种形式的重力水。
地球上共有多少水？有人说，地球实际上是个“水球”，因为这个星球的表面有71%被水覆盖。
地球上的总水量有近14亿立方千米，这些水以液态、固态和气态的形式存在着。地球上的水绝大多数存在于海洋里，海水占地球全部水量的96.5%。
陆地上的水从形式上分为固态和液态，从性质上可以分为淡水和咸水。固态的水包括冰川、冰盖、冰架、冰山，以及永久冻土内的地下水。跟我们日常生活联系比较多的是地表的液态水，这些水存于江河、溪流、湖泊、池塘等。
地球大气中也存在着少量水分。我们能感觉到空气湿润或干燥，天气预报中说的“湿度”与空气中所含水分多少有关。虽然不同地区、不同时候，大气中水分的含量经常会变化，但是总体来说，地球大气中水分的总量是基本不变的。
地球上水资源总量很大，分布却存在差异。在空间上，有些地方水资源丰富，而有些地方则极度缺水。水资源在时间上的分布也不均匀，比如非洲南部草原，有明显的旱季和雨季之分，旱季大地一片干枯，雨季则万物生长、欣欣向荣。中国西北地区要比东部地区干旱得多；人口密集的东部地区属于季风气候，夏天潮湿多雨，是一年中降水最多的季节。
地下水从哪儿来的呢？地下水不像河流、湖泊、大海那样直接暴露在外，而是藏在地表以下，我们平时看不到。地面以下是土壤和岩石，哪儿有地下水呢？其实，大部分地下水储存在土壤和岩石的孔隙之中，也有少部分以地下河、地下湖的形式存在于自然形成的地下空洞里。
我们往泥地上泼水，水很快会渗入地下，地表只留下一些水迹。这是因为土壤是由质地疏松的颗粒组成，颗粒可以吸附水分，颗粒之间也可以存储水分。岩石质地坚硬，但内部也是存在空隙的，这为地下水提供了存储空间。实际上，自然界里不存在绝对不含水的岩层。
科学家把地下岩层分为含水层与隔水层。含水层与隔水层是相辅相成的，我们可以把隔水层想象为一个盘子，盘子上面的含水层则是吸满水的海绵。如果盘子没了，海绵里的水就会因重力作用向下渗漏，所以含水层与隔水层对地下水的保存都非常重要。
地下水很少受到污染，所以很多地区人们都以地下水作为生活用水。那么地下水的来源又在哪里呢？总体来说，地下水跟地表河流一样，水源也是来自天空中的大气降水——雨和雪。这些水从地表渗入地下，条件适宜时就储存在岩层中。
在地球的水循环中，地下水是一个重要组成部分。虽然地下水藏在地下，我们平时看不到，但是它却维持着地球水循环系统的健康和稳定。
井水为什么会冬暖夏凉？以前，在自来水还没有普及的时候，井水是城市、乡村生活的重要水源。有些井水清澈甘甜，而有些则苦涩、浑浊，需要澄清后才能饮用。但不管是甜水还是苦水，井水都有一个共同特征——“冬暖夏凉”。
冬天，井里打出来的水是暖的，不像露天的水那么冰冷；而夏天，井水反而会变得冰凉。难道井下有空调？当然不是，通常冬季的井水温度会比夏季低几摄氏度，但是相对于地面冬夏的温差，井水温度变化非常小，因此才会让人有“冬暖夏凉”的错觉。
太阳光的照射是地表热量的最主要来源。但是在地球内部，阳光对温度的影响并不算太大。只有地壳表层，才会因为受到阳光的影响而改变温度。
夏天日照强烈，但却不能穿透土壤。由于井水处于地下深处，只有很少的热量能传递下去，所以夏天取上来的井水，相对比地表上的河流、湖泊水温要低，手伸进去会感觉冰凉。
冬天地表温度很低。但是地面以下的地层不会直接散发热量，温度反而会比地面高。因此从井里打出来的水，比地面的水温度要高，感觉比较温暖。
越深的井，水温的变化就会越小。实际上，普通的井水，一般情况下夏季会比冬天温度高3℃～5℃。