娃娃鱼学名大鲵，也称中国大鲵，是中国本土特有的物种。娃娃鱼虽然被称为鱼，实际并不属于鱼类，它和我们所熟知的甲鱼一样，同属两栖爬行动物，因它的叫声如小孩子啼哭，故而才有了娃娃鱼这个俗称。
娃娃鱼主要分布于我国湖南、贵州、四川、江西、湖北、陕西汉中等省，栖息于水质干净无污染的淡水之中，是一种古老的生物，有着“活化石”之称，它的诞生可以追溯到距今3.6亿年前的古生代泥盆纪时期，最早发现的娃娃鱼化石在我国内蒙古境内，经科学家证实，距今约有1.65亿年。
图为人工养殖娃娃鱼
别看娃娃鱼一副懒洋洋很迟钝的样子，行动非常缓慢，它可是一种凶猛的“捕食者”。在野外，娃娃鱼主要以水中的鱼虾蟹，水生昆虫，以及青蛙、蛇、老鼠等陆地生物为食。捕食状态和它懒散的样子截然相反，娃娃鱼很善于伪装潜伏，当有猎物经过，会迅速发起攻击将猎物一口吞之。
娃娃鱼是一种大型的两栖动物，常见的娃娃鱼长度可达60~80厘米，最大能长到一米多长，体重上百斤。不过娃娃鱼对生活水质要求很高，丝毫污染都不能有，通常只栖息于人烟稀少的山涧溪流、山洞、地下溶洞等干净水域里，一般河流中是看不到的。
娃娃鱼是近70年代才受到人们关注和追捧，老话说没有买卖就没有伤害，在70年代之前，娃娃鱼并不被人所熟知，吃的人更是少之又少，那时候的娃娃鱼可以说过的非常安逸，正因为如此，当时我国野生娃娃鱼的数量一直保持在较高的水平。
图为人工养殖娃娃鱼
不过好景不长，随着改革开放政策实施，人们的生活水平得到了很大改善和提高，生活好了，大家对吃也产生另一种认识，从以前的能吃饱，变成了挑嘴，喜欢去吃那些没见过没吃过的食物，而娃娃鱼，包括很多物种就在这个时期被推上了餐桌。
80年代~90年代末是娃娃鱼的噩梦期，大家知道吗？在那个年代猪肉才一块钱一斤，而娃娃鱼那时就已经卖到了10元每斤，而且是年年都在大幅度上涨，后期更是涨到了几百上千元每斤，一度成为了很多星级酒店、高档餐厅的招牌菜，到了供不应求的地步。
娃娃鱼名气被打响后，随之也给它带来了“灭顶之灾”，一些人在高额报酬的驱使下，开始进入深山大量捕杀娃娃鱼，导致了野生娃娃鱼数量锐减，到了90年代末，全国的野生娃娃鱼已经濒临灭绝的风险。为了娃娃鱼不被吃灭绝，在1988年野生娃娃鱼被列为了国家二级重点保护野生动物。
图为人工养殖娃娃鱼
国家虽然出台了对娃娃鱼的保护政策，但在高回报面前，依然有些不法之徒去铤而走险，盗捕野生娃娃鱼事件时有发生，那时在一些黑市上，野生娃娃鱼更是涨到了2000元每斤。
娃娃鱼不够吃，价格高，靠保护又不能完全杜绝违法盗捕行为，为了供应市场需求，人们开始通过人工养殖娃娃鱼。在2008年左右，从陕西汉中娃娃鱼养殖基地，一条10斤左右的娃娃鱼亲鱼，卖到了2万元左右，而养殖成功的娃娃鱼，市场上同样价格不菲，能卖到1000多元每斤。
头一批养娃娃鱼的养殖户们，那可谓是赚得盆满钵满，不过高利润的行业谁都想分一杯羹，随着养殖娃娃鱼的养殖户逐年增加，市场供应的娃娃鱼已经达到了饱和状态，从2013年开始，娃娃鱼的价格出现了急速回落，从开始的上千元每斤，跌至300~400元每斤。
图为人工养殖娃娃鱼
而这只是娃娃鱼价格神话被打破的开始，在往后的这些年里，娃娃鱼价格一直没能回到当初的巅峰，反而是一路向下再向下，据市场上收集到的数据，如今娃娃鱼的价格已跌至每斤百元以下，个体小的每斤只有30元左右，比牛羊肉的价格还要便宜，可谓是从高处一路断崖式掉到了谷底。
娃娃鱼价格集体下跌的原因主要有两个：一是吃娃娃鱼的消费人群在减少，很多人没吃之前觉得娃娃鱼会很好吃，是美味佳肴，但吃过之后也就那么回事，没了那股新鲜劲。二就如上面所说，养殖娃娃鱼的人变多，市场供大于求出现饱和，物以稀为贵，多了自然也就卖不上价。
娃娃鱼起初会卖得那么贵，除了自身的一些特点，也离不开人为的包装和炒作，加上很多人都没吃过娃娃鱼，这才导致了短短数年间娃娃鱼价格一路飙升的情况，而现如今随着养殖业的发展，很多稀有的动物都被人工养殖所替代，这些动物也从以前的稀有难求，变成了现在的平淡无奇。
图为人工养殖娃娃鱼
最后温馨提醒：保护野生动物人人有责，野生娃娃鱼属于国家二级保护动物，随意捕杀、伤害、售卖和食用都属于违法行为，只有人工合法养殖的娃娃鱼才能吃，大家一定要切记。