自秦始皇统一全国以来，正式确立了三公九卿制，其中“九卿”的官职比较确定，但是“三公”的官职，随着时代的发展，出现了很大的变化。
我们就来盘点历史上的“三公”。
秦统一前的“三公”
“三公”最早出现在周朝时期，《书》记载：“立太师、太傅、太保。兹唯三公。”最早的“三公”是指太师、太傅和太保，他们是辅佐天子治理国政的三位最重要的大臣。
太师，又叫太宰，为辅弼国君之官，百官之首。武王伐纣后，姜子牙被封为太师，周成王时，周公旦开始担任。
太傅，为国王的辅佐大臣和老师，在国王年幼时，可以代行执政，主要掌管礼法的制定和颁行。相当于最高法院院长。
太保，负责监护和辅佐年幼的国君，相当于国君的监护人。
到了汉朝以后，太师、太傅、太保的权力虚化，逐渐变成荣誉称号。
明清时期，太师、太傅、太保为三公，正一品，主要用来追赠去世的官员，基本没有活人能担任这三个官职。
秦朝统一六国，确立三公九卿制度
秦朝统一后，秦始皇沿用商鞅时期制定的郡县制度与中央集权制度，并统一文字、统一度量衡。在政治制度上，正式确立了三公九卿制。
最高权力者是皇帝，皇帝下面设三公，即丞相、太尉、御史大夫，在丞相下面设置九卿，即卫尉、郎中令、太仆、廷尉、典客、奉常、宗正、少府、治粟内史。
丞相，辅助皇帝总理政事，是皇帝之下的最高行政官员，为百官之首。秦朝分左右丞相，右丞相地位高于左丞相。秦朝时丞相有王绾、李斯、冯去疾等人。
汉朝政治制度基本沿用秦朝，西汉初年，萧何、曹参、陈平、周勃等人相继为丞相。汉朝中后期，丞相成为高危职业，仅汉武帝一朝，就有十一个丞相，其中不少人都被罢官或斩首。西汉末期，丞相被废除。
三国时期的曹操又设立丞相，并自行担任。蜀汉也只有诸葛亮担任过丞相。
唐宋时期，中书省和尚书省有时设立左、右丞相，地位在中书令和尚书令之下，不再是百官之首，但仍有实权。
明朝朱元璋时期，设左、右丞相，权力极大，后来朱元璋借胡惟庸一案，彻底废除延续了一千多年的丞相制度。
太尉，负责军事，是秦朝的最高军事长官。汉武帝时，废除太尉，改为大司马。东汉时又重新设置太尉一职，与司徒、司空为“三公”。之后的朝代里，只有宋朝仍旧以太尉为最高军事长官，明朝时被废除。
朱元璋画像
御史大夫，御史的首领，负责监察百官，大约相当于副丞相，类似于后代的监察院。在秦朝的主要职务为监察、执法，兼管重要文书图籍。
西汉时，丞相职位有空缺，一般以御史大夫顶替。隋唐以后，御史大夫之职与秦汉有所不同，仅为御史台长官，专掌监察、执法，不再是丞相的副手。明朝朱元璋时期，改御史台为都察院，御史大夫被废除。
秦朝之后的“三公”
西汉后期，汉成帝时，御史大夫改称大司空，设立大司马、大司空、丞相为三公。
东汉改大司马为太尉，以太尉、司徒、司空为三公，位次上公，东汉无太师、太保，惟有太傅，为上公。
北魏时期，将太师、太傅和太保并称为三师上公。恢复最初制度。
隋唐时三公成为最高荣誉头衔。元明清三代时的三公为太师、太傅、太保，用此作为大臣的最高荣誉头衔。
小结
总体来说，三公有两种版本：
第一，秦汉时期的三公九卿制度的三公，即丞相、太尉、御史大夫。
第二，是古制的三公，即太师、太傅和太保。
三公职位在中国多数的朝代中只是虚衔，为象征性的荣誉职位，并无实际的权力与工作，因此各朝君主多半在有功大臣死后才追赠三公。