鸵鸟是恐龙的后代吗,鸵鸟和恐龙的遗传特征

电影《侏罗纪公园》把我们带到了地球远古时期的侏罗纪,那时候恐龙在史前丰茂的植物园里漫步,享受日落、黄昏和饭后茶点,间或还有翼龙在落日和海岸之间飞过,美妙的风景令人陶醉。只是一颗巨大的陨石撞碎了这种恬静和美丽,恐龙们也从这个星球上彻底消失,只有深埋地底的骨骸,让我们今天还可一窥远古时代的遗迹,畅想宇宙中那段绝无仅有的巨型物种占领地球的日子。可窥探毕竟只是窥探,如果真能复活地层里深埋的恐龙化石,让它们在亘古的时光后重新回到这个星球,该是一件多么有意义的事情啊。

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随着科学技术水平的提高,这种想法让科学家们彻夜难眠。十多年前一个偶然的发现让这种幻想似乎有了变成现实的希望,发表在2005年3月25日《科学》杂志上的一篇论文指出,研究人员从美国洛基山博物馆保存的6800万年前的霸王龙腿骨化石中提取到了软组织,柔软、透明而富有弹性,在显微镜下可以看到血管和细胞结构。科学家们相信这是残留的蛋白质序列(肽),只要提取出其中的DNA,就可通过现代生物技术克隆出真正的霸王龙。这个消息引起了全世界的轰动,有人甚至说,通过新技术的应用,小说正在被转化为现实。

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但现实确实很残酷,十年过去了,这项研究已经淹没在浩瀚的论文杂志里,销声匿迹。最近一个来自曼彻斯特大学和苏格兰国家博物馆的研究小组在分析鸵鸟和鳄鱼的胶原蛋白的时候,偶然想起这件事,突然意识到,会不会此前得到的霸王龙蛋白质是现代物种的污染呢?因为鸵鸟和短吻鳄在当初研究的实验室里使用过。

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研究人员分析了三种不同鸵鸟的骨骼样本,发现来自霸王龙的肽与这些鸵鸟的强烈匹配,因而认为当初发现的恐龙DNA,可能只是与实验室的鸵鸟样本发生了交叉污染。这个结果非常令人失望,我绝不愿意相信,难道侏罗纪公园永远都只能是一场虚构的幻境?

随着我们对基因的研究不断深入,我们已可追溯到十多万年前,曾有一位线粒体夏娃,是我们所有现代人的母系祖先;我们也分析出了人类的来源和演化脉络,走出非洲后的迁移路线和血腥历史。也许我们终可追溯到生命诞生的那一刻,回溯整个宇宙的历史,人类之所以诞生,发展出智慧和思想,难道不可能是寂寞的宇宙希望有人来揭开它的全部奥秘吗?恐龙的复活,不在现在,很有可能在不远的将来。

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