说起唐高宗和武则天的儿子，大家第一个想到的应该是唐中宗李显，其实李弘才是长子。同时他也是大唐第一位被追封皇帝的皇太子，但是他因为英年早逝，也没有成为皇帝，历史上没有留下过多的事迹，所以并不为人所知。
那么历史上李弘是个什么样的人?有什么功绩被追封为皇帝呢?又为什么年纪轻轻就去世了呢?小编会为大家一一介绍。
李弘(653~675年)，陇西成纪(今甘肃省秦安县)人。唐高宗李治第五子，一代女皇武则天长子，唐朝第一位死后追封皇帝的太子。李世民死后武则天被流放到了感业寺，后来李治与武则天在感业寺相遇，李弘就是这个时候被怀上的。
永徽二年(651年)，唐高宗将在感业寺为尼的武则天重召入宫，封为昭仪。第二年生下了李弘。永徽六年，武则天为了除掉王皇后和萧淑妃，亲手杀死自己的女儿，随后王皇后和萧淑妃被赐死，武则天成为了母仪天下的皇后。而李弘也成为了高宗的元子(嫡长子)，同年，李弘被封为代王。显庆元年(656年)，高宗诏令废黜太子李忠，改立四岁的代王李弘为皇太子。
李弘早些年跟随郭瑜学习《春秋左氏传》时看到楚世子芈商臣弑杀君王的故事，还曾叹息圣贤经典应该记载垂范后世的好事;不仅如此李弘十分重视治学，龙朔元年，他编辑了《瑶山玉彩》。李弘不仅仁慈，而且有德行。在当时的唐朝，因为朝廷大量的征兵那些逃亡或者期限内没有报到的士兵会被处死，家人也要充官。而李弘却认为许多士兵可能是中途遇到匪寇，亦或者其他困难而不能按时报道，如此就要连坐家人，实在太过残忍。所以他希望唐高宗修改法律，严查实情，不要无辜牵连家人。唐高宗听后贬同意修改了法律。
咸亨二年(671年)，高宗出行东都洛阳，命太子李弘监国。上元二年，年仅23岁的太子李弘，随帝后去洛阳行宫，在合璧宫绮云殿猝然离世。后世对于李弘的死有两种说法，第一种说法是被武则天毒杀，如果李弘做了皇帝，武则天就会彻底失去权力;还有一种说法是李弘体弱多病，最后病死的。
李弘死后高宗破例追加他为皇帝，这也是这是唐朝建国以来父亲追赠儿子为皇帝的先例，上元二年(675年)五月，李弘被追谥为“孝敬皇帝”，以天子之礼葬于恭陵。