天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。盼望什么，恐惧什么，都是取决于它能否满足自己的需要。
所谓宠幸，就是性爱。宫女们再饥渴，也不至于为也一次性爱，甘心牺牲身家性命。所谓“盼望宠幸”，是盼望由宠幸而带来的地位提升，由宫女、奴才变成“小主”、嫔妃。
但是很遗憾，现实是残酷的。一次宠幸，未必能让普通宫女飞上枝头变凤凰。
以《红楼梦》为例，宝玉与怡红院众丫头的关系，略似皇帝和宫女。袭人与宝玉发生过云雨情，“自此宝玉视袭人更自不同”，把她视为“同死同归”的终身伴侣。但另一个丫头碧痕也与宝玉发生过关系，“碧痕打发你洗澡啊，足有两三个时辰”。可到了最后，碧痕也只是个丫头，地位不仅不能与袭人相比，甚至低于麝月、秋纹、晴雯，只能和春燕、四儿、新来的芳官相比。这样的结果，“宠幸”又有何意义？
碧痕的将来，还可以离开宝玉身边，嫁给某个小厮。如果她的丈夫混得好，水涨船高，夫贵妻荣，碧痕还可能做到管家娘子的地位，像林之孝家的那样。她甚至有可能嫁到贾府以外，“往外聘，做正头夫妻去”，像贾琏与贾珠婚前收房的屋里人，后来都被“打发了”，也就是嫁到外面去。除了不可能做别的少爷老爷的姨娘、屋里人，碧痕的未来，并不会比其他丫头差。
而在皇宫之中，可就没那么幸运了。后宫的规矩非常严格。如果皇帝偶然宠幸了某个宫女，而这宫女幸运受孕的话，多半会被封为嫔妃。地位高低是另一回事，以后能否得宠专宠盛宠不衰也是另一回事，最起码是终身有了结果。
但是，一次云雨，马上怀孕，这几率能有多高？如果没有怀孕，而皇帝又没有给予持久的关注，那她的结果就很悲惨了。
一般宫女生活虽苦，到一定的年纪，会被放出宫去。正如《红楼梦》里袭人所说：“就是朝廷宫里，也有定例，几年一挑，几年一放，没有长远留下人的理”。出宫之后，可以与父母家人相见，嫁人，建立正常的小家庭，过上普通人的生活。
而被宠幸过的宫女，“为着她们曾经近过皇上的御体，蒙过‘恩幸’，不许她们再近别的男人”，只能以宫女的身份，终老宫中（本段引文见于姚雪垠《李自成》）。元稹《行宫》说的“白头宫女在，闲坐说玄宗”，大概就属于这种情况。
古今中外，最基本的道理是一样的。每个人的想法不同，选择不同，面对同一件事的悲喜也不同。武则天的母亲因为女儿被选入宫，不舍而泣，年仅十四岁的武则天笑着说：“见天子庸知非福?”，是因为她胸怀大志，希望皇宫能给她腾飞升华的平台。
而普通的宫女，渴望亲人团聚、夫妇和美、生儿育女的平凡幸福，她们就会非常抗拒皇帝的宠幸。
哪怕没有善妒残忍的贾南风、万贵妃、客氏和《后宫甄嬛传》里的皇后华妃之类。