别人都是因为拥有才气而出名，为天下人所知，而有一人却是因为没了才华而出名，这个消息一出就让其备受关注，还流传出了一个来形容此人才思减退的词语，这个词语就是“江郎才尽”。这个词在后世也被广泛传播，用来形容一个人才华不再复当年的一种状态。
那么“江郎才尽”中所说的这个“江郎”到底是谁？他又是怎么从文采斐然变成最后的“江郎才尽”的？
这个江郎名字叫江淹，字文通，是南朝人，历经了宋、齐、梁三代，尽管关于他最出名的事迹就是“江郎才尽”，但是后世在对其评价时仍然认为他理应可以在南朝文坛上留名，是当之无愧的文学家、诗人。江淹得一“江郎才尽”的称呼，虽然其中充满着许多的讽刺、嘲笑的意味，但是至少也证明江淹曾经确实是一个才华横溢的人。
江淹出生在一个十分贫困的家庭，十三岁的时候父亲就去世了，所以，江淹在很小的时候就扛起了照顾母亲，照顾这个家的重担，经常去山上砍柴，靠卖柴火挣钱。尽管条件非常艰苦，江淹也从未放弃过读书这件事，他在六岁时便能写出诗来，在诗赋上颇有天赋，在《梁书·卷十四·列传第八》中是这样记载的：“淹少孤贫好学，沉静少交游。起家南徐州从事，转奉朝请。”因为这份天赋，也因为江淹的这份坚持，在十六七岁时便写出了非常精彩的诗篇和文章，一时间名声渐渐宣扬开来，传到了建平王刘景素的耳里，刘景素非常欣赏有才学的人，在看了江淹所作的文章之后，便招揽江淹来他幕下任职。
在任职期间，江淹也表现出了他诗赋之外的能力，他在政治上也颇有一番见解，先是在刘景素身边时，常常为其出谋划策，帮助其解决和躲避了很多次的麻烦和灾祸，之后到了升明元年（447），箫道成执政，非常看中和欣赏江淹在文学和政治上的才华和能力，便将他封为尚书驾部郎、骠骑参军事，之后几年里，江淹在官场上更是一路高升。
江淹靠着自己的绝佳文才得到了贵人赏识，从此走上了为官之路，之后在官场也算是混得风生水起，那他在诗赋上为何却越来越籍籍无名了？关于他“江郎才尽”的原因，有着两种说法。
第一种是比较现实的推测，是说他官场得意而文场失意。随着官位越做越高，所接触的人和事都越来越重要，万万不能行差踏错，又怎么还有时间去琢磨一些诗词歌赋，只一心忙于政事而无心再打磨自己写文章的手法，以至于文笔逐渐退步。文章取材和灵感也几乎穷尽，生活逐渐富裕了之后，渐渐远离社会生活和大众百姓，安逸的日子让他文思枯竭，文章也因此远不如年轻时所作文章那般具有灵感和才气了。更何况，长江后浪推前浪，在他之后人才辈出，后辈的光芒渐渐掩盖过了前人的，两相对比之下，也就显得江淹的才华枯竭了。
另一种则是比较玄妙的说法。南朝著名文学批评家钟嵘在他所写的诗歌评论专著《诗品》中是这么议论江淹的：“初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭，梦一美丈夫，自称郭璞，谓淹曰：‘我有笔在卿处多年矣，可以见还。’淹探怀中，得五色笔以授之。尔后为诗，不复成语，故世传江郎才尽。”
说的是，江淹在一次被罢免了宣城的官职之后，就在冶亭中午睡，没想到睡梦中竟然梦到了一个美男子，这位男子自称为郭璞，走到江淹身边对他说：“我有一只笔放在你这里很多年了，是时候该归还于我了。”江淹伸手探向怀中，还真的摸到了一支五色笔，便将笔还给了那位男子，就这样，之后江淹写的诗和文章都十分的平淡无奇，没有什么好作品了。
而江淹在梦中所梦见的郭璞，在历史上确有其人，他博学多闻，是两晋时期的文学家，极擅诗赋，还非常擅长预卜先知和诸多奇异的方术，是名噪一方的风水大师。因而，很多人也认为江淹之所以文采好，就是先人郭璞借了自己的才气给他，而通过这一场梦又把所借才气拿了回去，这才导致了江淹出现江郎才尽的情况。
