生物技术是利用有机体和生物过程在工程、技术、医药和其他要求生物产品的领域制成产品。生物技术需要纯生物科学（遗传学、微生物学、动物细胞培养、分子生物学、生物化学、细胞生物学等）以及生物学外的领域（化学工程、计算机科学、信息技术等）的交叉合作。
根据不同的原理和方法，生物技术可以分为传统生物技术和现代生物技术两大类。
传统生物技术是指利用微生物或植物等有机体进行发酵或选择育种等方式，制造食品、饮料、药品等产品的技术。例如，啤酒、酱油、面包等都是利用微生物发酵产生的；水稻、小麦等都是通过人工选择育种改良的。
现代生物技术是指利用基因工程或细胞工程等手段，对有机体或其组成部分进行重组或转化，制造新型或改良型的产品或服务的技术。例如，胰岛素、疫苗、抗体等都是利用基因工程产生的；干细胞治疗、器官移植等都是利用细胞工程实现的。
根据不同的应用领域，生物技术可以分为医药卫生类、食品轻工类、农牧渔业类、能源环境类和其他类五大类。
医药卫生类是指利用基因诊断与治疗（如基因检测）、蛋白质与多肽药（如抗体药）、细胞与组织治疗（如干细胞治疗）、纳米医药（如靶向输送）、医疗器械与设备（如人工器官）等方式，预防和治疗各种疾病，并提高人类健康水平和寿命质量的领域。
这一领域在2022年至2023年间取得了显著进展，尤其在新冠肺炎防控方面发挥了重要作用。例如，中国科学院武汉病毒所成功开发了国内首个新冠灭活疫苗，并获得多个国家和地区批准上市；清华大学团队成功构建了全球首个可视化新冠核酸检测仪，并实现了快速准确地检测结果；北京大学团队成功开发了全球首个新冠单克隆抗体，并证明其能有效中和多种变异毒株。
食品轻工类是指利用微生物发酵（如乳酵（如乳酸菌饮料）、转基因食品（如转基因大豆）、功能性食品（如益生菌食品）、生物制药（如发酵抗生素）等方式，提高食品的营养价值、安全性和多样性，并满足人们对健康和美味的需求的领域。这一领域在2022年至2023年间也有不少创新和突破，尤其在微生物发酵技术方面。
例如，中国农业科学院微生物研究所成功开发了一种利用微生物发酵制造人工肉的技术，并获得了国家专利；中国科学院上海微系统与信息技术研究所成功开发了一种利用微生物发酵制造纤维素纳米材料的技术，并应用于食品包装和医疗材料；中国生物发酵产业协会成功举办了2022中国生物发酵产业大会暨生物发酵营养健康产业系列高峰论坛，展示了我国在该领域的最新成果和前沿动态。
农牧渔业类是指利用转基因作物或动物（如抗虫棉、抗寒羊）、植物组织培养或动物克隆（如无核苹果、无性系牛）、水产养殖或海洋开发（如海藻、珍珠）等方式，提高农作物和畜禽水产品的产量和质量，并保护和利用好自然资源的领域。这一领域在2022年至2023年间也有重要进展，尤其在转基因技术方面。例如，中国农业科学院植保研究所成功开发了一种具有双重抗虫特性的转基因玉米，并通过了国家安全评价；中国农业科学院遗传与发育研究所成功开发了一种具有高效固氮能力的转基因水稻，并进行了田间试验；中国水产科学研究院成功开发了一种具有快速生长能力的转基因三文鱼，并获得了美国食品药品监督管理局批准上市。
能源环境类是指利用微生物降解或合成（如沼气、乙醇）、植物或藻类光合作用或代谢（如油茶、海藻）、废弃物资源化或循环利用（如垃圾、污水）等方式，提供清洁可再生的能源来源，并减少污染排放和温室效应的领域。这一领域在2022年至2023年间也有显著贡献，尤其在微生物发酵技术方面。
例如，中国科学院微生物研究所成功开发了一种利用微生物合成甲烷的技术，并在沼气工程中应用；中国科学院过程工程研究所成功开发了一种利用微生物合成乙醇的技术，并在秸秆转化中应用；中国农业大学成功开发了一种利用微生物合成丁酸的技术，并在有机废弃物处理中应用。