南北朝(北朝)。
北朝(439年-581年)，指中国南北朝时期存在于北方五个朝代的总称，包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。从北魏统一北方开始到隋文帝建立隋朝为止，这五个朝代与南方地区在东晋灭亡后相继出现的刘宋、南齐、南梁、南陈四个朝代(即南朝)对峙，合称南北朝。
公元439年，北魏太武帝拓跋焘统一北方，北朝结束了中国从八王之乱起将近一百五十年的中原混战的局面。拓跋焘上位后因功臣崔浩信奉暴教，拓跋焘大肆屠杀和尚毁灭国寺，晚年脾气暴躁杀戮过多被权臣宗爱所杀。
宗爱拥立拓跋余为帝大权独揽，不久拓跋余也被宗爱弑杀，朝中大臣拥立拓跋逊继位视为文成帝，文成帝继位之后逮捕宗爱灭其三族。
公元465年，年仅26岁的文成帝去世，年仅12岁的太子拓跋洪继位是为献文帝，冯太后临朝听政。
公元471年，年仅18岁的献文帝因不满冯太后长期摄政，将皇位禅让给太子拓跋弘自己退位成为太上皇，后被冯太后毒死。拓跋弘继位时年仅五岁，按照北魏子贵母死制度生母惨遭赐死。
公元499年，孝文帝拓跋弘积劳成疾逝世，年仅33岁，谥号孝文，庙号高祖，其子继位是为宣武帝。宣武帝在位期间，北魏对南朝梁发动了一系列战争，领土大大向南拓展，国势盛极一时。
公元515年，宣武帝去世，其子元许继承帝位，视为孝明帝。母后胡氏摄政，因不满胡太后的专权被毒杀，后拥立元子攸为帝视为孝庄帝，权臣尔朱荣独揽大权。
公元530年，尔朱荣逼宫失败后被孝明帝密谋斩杀，不久他的堂侄尔朱兆起兵攻进洛阳，俘虏孝名帝元子攸后又处死。
公元532年，高欢起兵攻入洛阳，推翻尔朱氏立元修为帝是为孝武帝，后宇文泰弑杀孝武帝元修，拥立元宝炬为帝视为魏文昭帝。自此西魏开始，高欢拥立元善见为帝是为孝敬帝，自此东魏开始。
公元550年，高欢之子高阳篡位，建立北齐，自此存在17年的东魏被北齐替代。西魏在历经魏文帝、魏废帝、魏公帝三位傀儡皇帝后，在公元557年被宇文爵篡位，建立北周。北齐存在了28年，共历经六位皇帝。
这些皇帝将人性的险恶发挥的淋漓尽致，高阳喝高了就要杀人，还拿人大腿做成琵琶，边谈边说。第二位和第三位皇帝，一个在位三年被杀，一个在位两年病死。第四位皇帝高湛与嫂子私通，滥杀朝中大臣，毒杀暗害亲侄子、亲嫂子，后因酒色过度32岁去世。第五位皇帝高纬贪图美色，让宠妃在大殿上玉体横陈，还叫来大臣们一同观赏，还赐死了中国古代四大美男之一的兰陵王高长恭。
在北齐高家几代坑爹货的帮助下，北周宇文家终于统一北方。反观北周几位皇帝都励精图治，深受百姓爱戴。公元577年北周武帝宇文邕灭亡北齐，完成了北方的统一。不久后去世，其子宇文雍继承帝位，是为北周宣帝。即位两年后去世，传位给七岁的北周靖帝宇文婵。杨坚为辅政大臣，总揽朝政。
公元581年杨坚逼北周靖帝禅让，登基为帝，改元开皇，建立隋朝，是为隋文帝，后派兵灭了南陈，完成了统一。