古代和现代军队的组织和军官体系存在显著差异，因此不宜将整个古代社会与现代进行直接对比。以下将选取两个历史时期与当代进行对比，以回答这个问题。
在古代中国，将军虽然不仅仅是高级军事领袖，但与武官密切相关。以先秦时期为例，大多数诸侯国还没有专门的军事官职，因此士大夫们通常在需要时会暂时担任将军一职。根据《周礼·夏官·序官》规定，各国军队的规模有着明确的限制：“凡制军，万有二千五百人为一支军。王国拥有六支军，大国三支军，中等国家两支军，小国则有一支军。” 这意味着在当时，周王拥有六支军队，每支军队由12500名士兵组成。尽管在今天的标准下，这只相当于一个军的规模，但在古代生产力不发达且人口稀少的背景下，这支训练有素的12500人军队绝对是一支强大的力量。每支军队由一个主官统领，这个主官可以被称为将军，因此，在这个时期，将军的地位相当于现代战区司令官，至少可以被认为是军区级别的高级军官。
汉朝继承了秦朝的制度，将军职位并不是常设的。汉朝的将军体系包括了大将军、大司马、骠骑将军、车骑将军、卫将军和“四方将军”等。这些将军职位通常不会一直存在，平时他们会从事政府事务，但在战时，他们将担任统兵征伐的任务，享有重大权力。同时，还有一些杂号将军，尤其在汉朝初期，这些杂号将军的地位也相当高。然而，到了汉朝末年，由于立下军功的人数众多，杂号将军也变得更加普遍。
根据《后汉书·百官》的记载，大将军统领着五个部队，每个部队由校尉负责，而校尉的部下分别是军侯、屯长等。通过其他史料，我们可以了解到，在屯下还有队、什、伍等编制，这意味着5人组成一伍，10人组成一什，50人组成一队，100人组成一屯，500人组成一曲，2500人组成一部，五个部队共同受一个将军的指挥，总规模也是12500人。不过，与先秦时代相比，汉朝社会已经有了显著的发展，国家的军事力量也不再局限于“六军”。
在汉朝，各郡的军队由郡尉统领，郡尉相当于现代军区司令员。将军的地位高于郡尉，通常将军级别至少相当于省级军区司令员。因此，汉朝的将军可以被看作是高级军官，这一点与今天将军职位通常只属于少将以上军官的情况非常相似。
值得一提的是，在清朝时期，将军的地位非常崇高，一些驻守地方的将军，如黑龙江将军、伊利将军等，都享有一品大员的地位。此外，清朝宗室爵位的最后四级也称为将军，分别是镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军，即使最低级的奉恩将军也相当于当时的四品大员，在今天的标准下也相当于正厅级高级干部。
总之，古代的将军地位相当高，通常属于高级军官，但也存在一些社会底层对军事人员的奉承之辞，这是另一回事。