旅，是中国古代军队的编制单位。《周礼·地官·小司徒》:“五卒为旅，五旅为师。”《周礼·夏官·序官》:“五百人为旅，旅帅皆下大夫”。这是中国古代关于“旅”的最早的官方解释。那么作为军队的编制单位，“旅”在不同的国家和不同的历史阶段有着不同的编制和规模。在探讨一个“旅”究竟有多少人之前，我们需要先了解旅的发展背景和历史沿革。
旅字
近代化或现代化的“旅”级军事部队起源于19世纪中叶的欧洲，最初是作为独立作战单位出现，人数规模在当时并没有固定的标准和统一的要求。随着战争方式和武器装备的发展变化，“旅”的编制规模逐渐趋于稳定。进入20世纪以后，“旅”开始成为各国军队中的基本军事单位，人员规模也逐渐稳定下来。
在现代各国军队中，旅的编制规模因军种、作战任务、作战方式等要素的不同而有所不同。一般来说，一个旅的人数规模大致在1000至3000人之间。通常依据军事任务和武器装备的不同，旅级部队一般分为步兵旅、坦克旅（装甲旅）、炮兵旅、反坦克旅、高炮旅、防空旅（防空混成旅）、战术导弹旅、空降旅（伞兵旅）、工兵旅、舟桥旅、海军陆战旅、航空兵旅和雷达旅等。
解放军
以中国军队为例，旅一级的一般军事单位人员编制数量通常在1500至2500人之间。其中，陆军旅的人数规模一般在1700至2000人之间，包括步兵、炮兵、装甲兵等兵种。空军旅的人数规模则相对较小，一般在800至1200人之间。
解放军
在2016年十三五规划期间，深化国防和军队改革的新一轮军改以后，解放军已经将绝大多数的师缩编、改编为一种“合成旅”单位。合成旅的人数及军事装备的数量相较于传统旅级部队有显著增加。依照规划目标要求，一个合成旅将有传统一个轻装师的战斗力，中间的人数差距依靠科技装备来弥补，所以每一合成旅的各式车辆及装备达数百辆之多，还配备有数量庞大的无人机。合成旅通常包括4个合成营、1个火力营、1个防空营、1个侦查营、1个支援营、1个勤务保障营，全旅共九个营。战斗步兵的人数大约在2500人左右，火炮80门左右，坦克120辆，装甲步兵车辆600辆左右，合成旅的实际人数大约为6000人。可见合成旅是中国人民解放军强大军事力量保障的基本支撑。
除中国之外，其他国家的军队也同样有旅级单位。例如，美国军队中的旅级单位通常由多个不同兵种组成，旅级作战单位人数规模在4500人左右，步兵旅级战斗队包含旅部和旅部连以及七个营，即三个步兵营、一个骑兵大队、一个野战炮兵营、一个工兵营以及一个支援营。 俄罗斯军队中的旅级单位人数规模也比较庞大，以机械化步兵旅为例，其兵力为4100人到4300人之间。一个防空旅、坦克旅或者炮兵旅，总兵力在2100到2400人之间。
俄军
美军
通过以上分析可以看出，一个“旅”的人数规模并不是固定的，而是根据各国军队的具体编制和实际情况而定的，通常旅级作战单位会出现在人口数量较多的大国军队之中。在当今时代，旅已经成为各国军队中的基本战术单位，承担着各种不同的作战任务，特别是在战争模式现代化、战争装备科技化的背景之下，对于旅一级的作战单位有着更高的战术要求。
当然旅级作战单位能否发挥出真正的军事效能，还要看本国军事作战指挥体系是否科学高效、后勤装备保障能力是否持久、国家新型科技发明创造是否能够及时应用到军事领域，军事战略理念作战思维能否跟进世界潮流等等。