据北京冬奥组委竞赛日程变更委员会，原定于昨天举行的自由式滑雪女子坡面障碍技巧资格赛，因天气原因延期改到了今日完成，该项目由于中国选手谷爱凌的参加而备受关注，许多观众产生了疑问：为什么雪上项目反而怕下雪呢？雪上比赛不是应该雪越大越好吗？
其实，昨天不止一个比赛项目受天气影响被改期或取消：在延庆赛区进行的高山滑雪男子大回转第二轮比赛，女子滑降第二次训练；张家口赛区自由式滑雪女子坡面障碍技巧资格赛，自由式滑雪女子空中技巧资格赛，北欧两项的跳台滑雪官方训练都受到天气影响变更时间。
图据新华社
实际上，冬奥会的雪上项目对能见度、雪温、雪量、风速、气温等气象条件有着严格要求，这些因素对比赛的进行存在不同程度的影响。例如自由式滑雪空中技巧项目要求比赛时段内1分钟平均风速小于3米/秒。跳台滑雪项目对风速要求更高，风速不能超过4米/秒的风险阈值。如果比赛时风力超过阈值，会影响运动员的空中飞行姿态、着陆动作和比赛成绩，甚至会威胁到运动员的安全。另外，降雪天气下能见度较低，还会影响运动员和裁判的视线。通常情况下，是否叫停比赛，各个项目有着不同的标准，具体要看国际奥委会、单项联合会和裁判组的判断。
例如，昨日晚间的自由式滑雪女子空中技巧资格赛直到比赛前最后一刻才决定延期。空中技巧场地是雪上项目中最小的比赛场地，每名运动员跳下来之前，清理一下雪道就可以，因而降雪影响并不大。同时，相比坡面障碍技巧的比赛场地，空中技巧场地海拔高度较低，能见度、视线影响没有那么大，加之在晚上举行，现场有灯光，光线对选手们的视线有帮助。但到晚上19点，赛场不仅降雪量增大，更伴有大风，对于空中技巧项目来说，风速过大会影响到运动员在空中的翻转，造成一定风险，因而也决定将比赛延期至今日举行。
其实，冬奥会因天气推迟、改期比赛是一种常态。北京冬奥会之前，过去23届冬奥会中只有4届冬奥会没有任何赛事因天气原因推迟或取消，而其余19届冬奥会或多或少都有比赛项目由于在赛时达不到相关气象条件而推迟、延期，甚至取消。在最近几届冬奥会赛事中，都曾有项目改期进行的情况发生，这最大程度保障了运动员的安全。
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如此看来，比赛时天然雪并不是那么“受欢迎”，为了保证赛道质量，使运动员发挥出最佳的水平，人造雪是更好的选择。公开资料显示，人造雪在1980年美国普莱西德湖冬奥会上首次使用，此后逐渐成为冬季赛事的国际惯例，温哥华、索契以及平昌冬奥会等都大量使用了人造雪。
本次北京冬奥会中，人工造雪主要使用“雪炮”式造雪机，它利用高压空气将水流打碎成细密的雾状喷出，这些水雾遇到寒冷的外部空气，就会在落地之前快速凝固成为冰晶，变成人们熟知的雪花。这样的造雪机可以造出9种不同类型的雪花，不同类型雪花的含水量、颗粒大小不同，像越野场地需要使用干一些的“3号雪”，跳台着陆坡就使用“6、7号雪”。
相比物理特性更为多变的天然雪，人造雪更容易形成状态稳定的赛道，并适应各个项目、各种赛道对于雪量、雪质的要求，同时，现在使用的人造雪中还可以掺入某些化学成分，提高人造雪的融点，让造出的雪在接近20℃的高温下仍能保存一段时间。经历反复的铺雪、压实、注水结冰等步骤后，一条合格的冰状雪雪道诞生了。人造雪的赛道减小了使用时的摩擦力，能够帮助滑雪运动员们做出旋转等花样动作，在无所顾虑的情况下大展身手。本届冬奥会80%-90%的比赛场地用雪都是人造雪。
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而针对“人造雪不如天然雪”的说法，杭州临安大明山滑雪场的工作人员告诉天目新闻记者，其实滑雪场或多或少都会使用一些人造雪，而我国南方地区由于气候环境影响，天然雪不能满足场地上雪的厚度要求，所以基本都是使用人造雪，造雪机在气温比较低的晚上工作来维护雪场，“其实人工雪和天然雪滑起来没有什么区别，天气的话，0度左右滑雪最好，下雪天雪场上有粉雪，可能滑雪体验更好，对初学者来说都是差不多的，但对于需要做动作的高水平的运动员来说，下雪天能见度低，存在危险性。”
意大利天冰造雪系统公司高管指出，机制雪的成分只是空气和水，与天然雪没有太大区别。国际滑雪联合会也表示，人造雪不仅可以保证安全，还可以确保所有参赛者的条件统一，这在一定程度上也意味着更公平。
美国自由式滑雪空中技巧运动员阿什利·考德威尔在接受采访中表示：“事实上，我们经常在人造雪上训练，我们很习惯人造雪，但这里（北京冬奥会）的雪，是迄今我们滑过最好的人造雪。”采访中坐在她身边的两位教练也表示赞同。4