中国各主要城市很多有着自己的城市简称。这些简称被广泛用于城市新闻报道、铁路和公路等交通线路命名。
中国的城市简称多取自古代历史地名或城市附近山川或古迹。比如: 北京简称京、燕或幽，因北京古为燕国地，又为幽州故谓之；天津简称津或沽，因临大沽口，古为直沽，又称津沽、津门故谓之； 重庆简称渝或巴，古为渝州故谓之；上海简称沪或申，有春申江故谓之； 南京简称宁，古为江宁故谓之； 淮安简称邗，有邗沟故谓之； 南通简称通，古为通州故谓之； 镇江简称润，古为润州故谓之；无锡简称锡，有锡山故谓之；宁波简称甬、鄞或明，古为鄞州、明州故谓之；绍兴简称越，古为越州故谓之； 嘉兴简称禾，古谓嘉禾故谓之； 湖州简称湖或菰，有下菰城故谓之。
一、专用简称（即不使用城市名中的任何一字）
上海（沪、申）、广州（穗）、重庆（渝、巴）、南京（宁）、宁波（甬）、南宁（邕）、福州（榕）、成都（蓉）、贵阳（筑）、开封（汴）、金华（婺）、九江（浔）、南阳（宛）、江阴（澄）、常熟（虞）、三亚（崖）、 绍兴（越 ）、徐州（彭）、 遵义（播）、宜宾（戎、叙 ）、南充（果）、 绵阳（涪）、广汉（雒）、兰州（皋）、太原（并）、晋城（泽）、大同（云）、安阳（邺）、厦门（鹭）、深圳（鹏）、佛山（禅）、西安（镐）、海口（与海南省共用琼）、合肥（庐）、南昌（洪）、武威（肃）、长治（潞）、晋城（泽）、青岛（胶）、信阳（申，得名内涵与上海不同）、平潭（岚）、都江堰（灌）、淮安（邗）、 镇江（润）、宿迁（相）、连云港（海）、温州（温或瓯）、金华（婺）、嘉兴（禾）、 湖州（湖或菰）、舟山（翁）、丽水（处）、广元（利）、宜宾（叙）、乐山（嘉）、德阳（旌）、广安（渠）、内江（沱）、攀枝花（渡）、漳州（漳或芗）、泉州（泉或鲤）、莆田（荔或湄）、龙岩（罗）、宁德（蕉或鹫）、三明（元）、上饶（信）、 赣州（赣或虔）。
二、使用原名末字的城市简称
北京（京）、天津（津）、武汉（汉）、西宁（宁）、大连（连）、东莞（莞）、无锡（锡）、大庆（庆）、南通（通）、本溪（溪）、新余（余）、三门峡（峡）、十堰（堰）、湘潭（潭）、白银（银）、余姚（姚）等，还有很多不全部列举。
三、没有使用简称的城市
东营、南平、日照、中山、来宾、河池、北海、大理、海东等，还有很多不全部列举。
四、使用原名首字的城市简称
其余大部分城市，如沈阳简称沈、乌鲁木齐简称乌等。