一直以来都流传着“人类面临石油枯竭”的说法，还常常有“石油再用多少年就会消耗完”的警告。但是这么多年过去了，这个说法依然还存在，但石油储量呢？非但没有削减，相反还上升了一些。那么问题来了，石油到底会不会枯竭？
客观地说，这个问题并不是一个“石油会不会用完”的问题，而是一个综合性的问题，它涉及到的不仅是石油本身，还包括了经济、科技和环境等方面的诸多因素。综合来说，“石油枯竭”其实是个伪命题，人类永远不会面临石油完全枯竭的那一天。
石油常数
要了解这个问题，我们首先要搞清楚，为什么常常会流传着“石油枯竭”的说法。这个说法最早可以追溯到上世纪初，当时美国的矿务局预测石油会在极短的时间内消耗殆尽，不过后来关于预测的时间又多次改口。
而最广为人所熟知的上世纪50年代，有一个著名的地球物理学家叫做马里恩·金·哈伯特，他提出了一个著名的“全球石油的年产量”曲线图，预测了未来石油的产量，这个曲线图绘制出来后是一个钟形曲线，他通过这个曲线表达了一个观点：石油将会在1966年到1972年之间达到峰值产量，随后会出现下滑，石油会越来越少，最终枯竭。
这理论被提出来时，由于起初的几年的年产量和他预估的结果很接近。于是，导致很多人都相信了他的理论，“石油枯竭”说法开始疯狂流传，被许多人所相信。可惜好景不长，石油年产量的走势在后来并不像他预言的那样，石油年产量并没有减少，相反还不断地在提升。后来，有一个石油工业内的笑话叫做石油常数，就是用来嘲笑之前“石油即将枯竭”的论断。
那么问题来了，如果人类继续这样无节制地开采和使用石油，石油会枯竭吗？
影响石油的诸多因素
要搞清楚石油会不会枯竭，我们就得搞清楚石油开采是个什么逻辑？
石油本质上是烷烃、环烷烃、芳香烃等的混合物，含碳量非常高，可以作为能源使用，是非常常见的化石能源。对于石油的形成学术圈也没有完全统一的看法，有两种假说，一种是生物成油理论，另一个是非生物成油理论，前者会更加主流一些。
关于石油有一点是确定的，燃烧石油会生成二氧化碳，植物可以通过光合作用进行固碳，使得二氧化碳进入到生物圈中，而生物死后又会成为地球岩石层的一部分，如果按照生物成油理论，那还会成为石油，所以石油本质上是碳循环的一个环节。也就是说，即便是人类灭绝了，由于碳循环一直存在，所以石油也会一直存在，而不是完全消失。
不仅如此，人类还远远没有勘探全地球上的所有石油储量。这就使得每年“已探明的石油”都在增加，石油储量越来越多。所以，一时半会石油很难被完全用完。
我们还可以从开采石油的角度来看这件事。开采石油并不是不计成本随意开采，开采石油是有一定的成本的。人们常常会关注原油价格，这个价格是按“桶”为单位来计算的。试想一下，如果一桶石油的开采成本要高于原油价格，这不就是一个亏本的买卖了吗？那谁还会选择开采石油呢？这时候石油自然就会被“剩”下来。
实际上，石油的开采真的是一门学问，当一个油田开采到一定程度之后，就会因为开采的难度变大，使得开采一桶油的成本高于原油价格，这个时候就会选择停止开采。所以，大多数已经停止开采的石油并不是没有石油，而是因为开采成本太高而停止的。
就拿中国来说，中国的油田平均的采收率只有28%~35%，这意味着剩余的油要比开采的油多得多。而中东地区，尤其是阿拉伯地区是产油大户，并不仅仅是因为它们石油储量多，还有一层原因是阿拉伯开采的难度小，成本低，所以更有价格优势。
我们算一下账就发现，如果石油无节制地进行开采，当开采到一定程度时，石油的开采成本会变得非常高，这个时候百姓买石油会非常贵。于是，很多人就会考虑其他的更便宜的能源，而不是固守在石油上。
因此，石油并不会被直接开采完，更大的可能性是石油由于开采难度太高，成本太高，使得售价太高，而普通民众承受不了，最终被迫去使用新的能源。此时石油并非枯竭，而是被“剩”了下来。所以，我们永远也等不到石油枯竭的那一天。当然，还有一种可能是，由于使用化石燃料太过头，使得环境污染，温室气体加剧，气候突变，最终人类很可能迫于环境压力，而放弃使用石油，而去使用更清洁的能源。