地球上的动物千姿百态，有大有小，最小的肉眼都难以发现，最大的甚至超出了我们的想象力。
那么，最大的动物是什么呢？
现在的陆地上，最大的动物是非洲象（学名：Loxodonta）。
成年非洲雄象身高超过4米，体重超过5吨。其中又以非洲草原象为最大，有记录的最大雄性个体体重甚至达到了10吨。
当你在平地上看见大象冲你走来的时候，即使它完全没有恶意，你也会感到巨大的压迫感。就像一辆重型卡车冲你开过来一样。
但是大象并不是最大的动物，由于重力的限制，陆地上的动物需要用腿来支撑自己的身体。而腿的直径也是有上限的，所以陆上动物的个头也不能无限膨胀下去。
但是在海洋中，情况就不同了。
这是因为在水中，有很大的浮力，宇航员在模拟太空环境的时候，就会在水池中训练，这样可以体会到失重的感觉。
有了浮力的帮助，水中动物就开始放飞自我了。当年鲸的祖先再度回到海洋之前，它们的个头并不比普通鹿更大。下图是生活在五千多万年前的巴基斯坦鲸，它们看起来就像是长着毛的鳄鱼一样。
水中丰富的食物，很快就让它们的个头开始突飞猛进。
现存最大的海洋动物，是蓝鲸，它们也是已知地球上存在过的最大动物。
蓝鲸（学名：Balaenoptera musculus）属于哺乳纲、真兽亚纲、鲸目、须鲸亚目、鳁鲸科、鳁鲸属。共有四个亚种。已知的最大个体长度超过30米，体重超过200吨。
蓝鲸的一条舌头就有两吨，肝脏有一吨，血液总量超过八吨，肠子总长度有数百米，就连雄性的小弟弟都有三米长。一头成年蓝鲸能长到非洲象体重的30倍左右。
但是这么大的动物，平常吃的食物却是非常小的鳞虾。蓝鲸没有牙齿，嘴里都是一条条的鲸须，它们吞下海水，用鲸须过滤掉食物后吞下，再把海水吐出来。
所以鳞虾在哪里它们就在哪里，蓝鲸主要在比较冷的水里活动，尤以接近南极附近的海洋中数量最多，而热带海域基本看不见它们的身影。
蓝鲸一般在冬季繁殖，蓝鲸妈妈一般每两年生育一次，怀孕期为十到十二个月，每胎只生一个。小鲸一生下来就有两吨多重，七米多长。
蓝鲸妈妈的乳汁营养丰富，脂肪的含量是牛奶的10倍，宝宝每天都要喝一吨这样的乳汁。8个月以后，小蓝鲸身长就能增长一倍，可以断奶自己吃各种美食了。
小蓝鲸到了三岁，体长就可以超过20米，看起来像一头成年鲸了。但是要做爸爸妈妈，还要等到十岁左右。蓝鲸的寿命很长，一般可以达到六十岁，有些个体甚至能活过一个世纪。
禁止捕鲸以来，蓝鲸种群的规模有所恢复。海洋中现有蓝鲸的数量大约在一万到两万五千头，依然处于濒危状态。
那么历史上，有个头超过蓝鲸的动物存在吗？
如果单论长度的话，蜥脚类恐龙可以一战。
其中最大的普尔塔龙身长五十米，体重上百吨。
不过它们的重量还是不如蓝鲸。
而传说中的易碎双腔龙和新西兰大鱼龙由于没有现存的完整化石，所以不在讨论范围之内。
小结：地球上有史以来已知的最大动物是蓝鲸。