神话是人类对未知事物的描述，中国民间有很多关于神话的习俗和传说，在一些比较偏远的农村地区，供奉保家仙的习俗却依然存在。中国民间一直都流传着有关五大家仙的传说，分别是“狐黄白柳灰”或称“灰黄狐白柳”。
这5种看似寻常的动物，被赋予了神秘色彩，老人口中的五大家仙中，狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），民间俗称“狐黄白柳灰”(或称“灰黄狐白柳”)为五大仙。
”狐黄白柳灰“起源于东北少数民族的萨满习俗：狐仙（狐狸）、黄仙（黄鼠狼）、白仙（刺猬）、柳仙（蛇）、灰仙（老鼠），民间俗称“狐黄白柳灰”(或称“灰黄狐白柳”)为五大仙。
1、狐仙（狐狸）
狐仙指的是在中国神话传说中能修炼成仙，化为人形，与人来往的狐狸。
《玄中记》提到：“狐五十岁，能变化为妇人，百岁为美女，为神巫，能知千里外事。善蛊魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐。”狐狸精最早是以祥瑞的正面形象出现的。上古传说中，即有狐之图腾崇拜，涂山氏、纯狐氏、有苏氏等部族均属狐图腾族。狐狸精对夏朝的建立也有突出贡献。狐狸在先秦两汉的地位最为尊崇，与龙、麒麟、凤凰一起并列四大祥瑞之一。汉代石刻画像及砖画中，常有九尾狐与白兔、蟾蜍、青鸟并列于西王母座旁，以示祯祥。
2、黄仙（黄鼠狼）
黄仙是指民间的黄鼠狼，又称黄皮子，很擅长从农户偷鸡，但自身又极具灵性，老人称，黄仙记仇，不能招惹。在一些传说中黄仙会附身，让人疯疯癫癫胡言乱语，严重的甚至还有“黄鼠狼换命，一命抵一命”。东北民间将黄鼠狼唤作“黄二太爷”，甚至还为其塑造雕像进行供奉。
3、白仙（刺猬）
白仙，即刺猬。大明末期开始在东北出现，现在在东北农村有些家庭也有供奉，一般是写在纸上贴在墙上，或是用木板制作的白仙的排位，有的人家也有白庙；供奉白仙一般不用做仪式，直接写上供奉即可，但是供奉所谓的保家仙不可以冷落，每逢家里吃肉蒸馒头都要上供！白仙是最常见的所谓的保家仙之一。有一种说法认为刺猬精通巫术，天后宫中曾供奉黑老太太塑像。
4、柳仙（蛇）
柳仙就是蛇，作为萨满教的一个神而被祭祀。 蛇常常被认为是龙的化身，因此在十二生肖中若属蛇的人，则说是属小龙。人们认为蛇有灵气，它的形体奇异，能蛰伏潜藏蜕皮变化，而且行动诡秘灵敏，法力比狐狸还要大，也能形成人形，有千里摄物的法术。人们对蛇仙的崇拜也来自远古，传说伏羲和女娲都是人首蛇身的神人，清朝时出现了美化蛇妖的小说《白蛇全传》。
5、灰仙（老鼠）
灰仙就是老鼠，属于五大仙之一，人们对老鼠的崇拜是因为它昼伏夜出活动于黑暗之中，令人莫测其踪迹，因而被认为有很高的智慧而被神化。还有的将其视为仓神，在中国民间填仓节时祭祀。另有认为鼠能预知未来，会算卦，也能使人致富，故又将其视为财神，希求它在黑暗中为主人家运来财宝。
在绝大多数东北老人的心目中，对“五仙”都极为崇敬，并且认为这些所谓的“大仙”，一般都会附着在体弱多病的妇女身上，进而让她们拥有了预测未来和治病救人的能力。