藏红花源自伊朗。古代经丝绸之路进入西藏,然后西藏通过茶马古道进入内地。内地人只知道红花来自西藏,并不知道是中转西藏的。所以他们叫红花为藏红花,实际是伊朗红花。
我国目前也有种植红花,在中国的河南、江苏、上海、安徽、北京、山东、浙江、四川等省都有引种栽培,但面积及产量有限。 国内种植藏红花通常二种形式,这也是通常野生和种植藏红花的区别。
西藏藏红花,是西藏自治区的特产,中国国家地理标志产品。
西藏藏红花,每年10月下旬,藏红花的球茎开花,花期15—20天。藏红花的珍贵源于全株花卉可用的只有那3根雌蕊,有效成分含量最高的仅在花蕊的上端1/3处,藏红花是花蕊柱头经烘干后的成品。这3根小柱头只能由手工轻轻摘取,每根柱头只有2公分长,每采集90—100朵鲜花仅能得到1克柱头,因此西藏藏红花有“红色金子”之誉。藏红花品质和购买地方的不同,价格一般相差也很大,一克十几元到几百元不等。旅游市场的藏红花价格最贵,品质却最没有保障。
2018年3月14日,原国家质检总局批准对“西藏藏红花”实施地理标志产品保护。
中国产藏红花品质较好,大多是特级藏红花,国产藏红花产量目前大约在20吨左右,主要供应国内市场以及出口到日本韩国,国内藏红花重要的销售地是西藏、青海和四川。