坦桑尼亚对我们中国人而言是一个既熟悉又陌生的国家。说熟悉是因为从新中国第一代领导人起就与坦桑尼亚保持着密切的外交关系。老一辈人可能还记得我国援建坦桑尼亚的坦赞铁路、友谊纺织厂；年轻一辈的人可能是通过动漫《那年那兔那些事儿》中“坦黑叔”这个角色了解到坦桑尼亚的。可说回来我们除了知道坦桑尼亚是一个与我国关系密切的非洲国家之外对这个国家内部情况确实知之甚少。
位于非洲东部的坦桑尼亚北与肯尼亚和乌干达交界，南与赞比亚、马拉维、莫桑比克接壤，西与卢旺达、布隆迪和刚果（金）为邻，东面则是一望无垠的印度洋。坦桑尼亚国土面积约为94.5万平方公里、人口接近6000万。坦桑尼亚全国共有126个民族。这其中人口超过100万的民族有苏库马、尼亚姆维奇、查加、赫赫、马康迪和哈亚族，另有一些阿拉伯人、印巴人和欧洲人后裔。
海拔5895米的非洲第一高峰乞力马扎罗山就坐落在坦桑尼亚境内，被誉为“地球伤痕”的东非大裂谷也位于这里，非洲三大湖泊维多利亚湖、坦噶尼喀湖、马拉维湖也位于坦桑尼亚边境线上。迄今为止全世界所发现的历史最悠久古人类化石就发现于坦桑尼亚。这里既能欣赏塞伦盖蒂大草原的自然风光、野生动物，也能探寻桑岛奴隶城、阿拉伯商人遗址等历史人文历史景观。这个国家1/3左右的国土都是国家公园、动物和森林保护区。
旅游资源丰富的坦桑尼亚矿产资源也极为丰富：目前坦桑尼亚已探明的主要矿产包括黄金、金刚石、铁、镍、铀、磷酸盐、煤以及各类宝石等。目前坦桑尼亚已探明的矿产资源总量位居非洲第五。坦桑尼亚的天然气总储量预计至少可达200万亿立方英尺。坦桑尼亚的森林和林地占国土面积46%左右。这个国家出产紫檀、乌木、桃花心木、栲树等林木。坦桑尼亚水力资源发电潜力超过4.78亿千瓦。
早在公元前后生活在如今坦桑尼亚境内的一些部族就与阿拉伯、波斯、印度等地有贸易往来。从公元7世纪起阿拉伯人和波斯人开始迁入坦桑尼亚。阿拉伯人和波斯人在如今坦桑尼亚的东部沿海地带和桑给巴尔岛等地建立了一系列商业城邦。中国元代航海家汪大渊、明代的郑和就曾造访过这些城邦。如今在坦桑尼亚沿海地区曾多次发现来自中国的古钱币。阿拉伯人、波斯人带来的文化与当地黑人文化融合形成了独特的斯瓦希里文化。
如今包括坦桑尼亚在内的非洲东部地区生活着的斯瓦希里族群通常被视为是非洲黑人与阿拉伯人、波斯人的混血后代。斯瓦希里人从10世纪起开始使用阿拉伯文字，19世纪以后逐渐改用使用拉丁文字。斯瓦希里人受阿拉伯文化的影响大多信奉伊斯兰教逊尼派。坦桑尼亚历史上虽形成过黑人与阿拉伯人、波斯人融合的商业城邦，但直到近代欧洲殖民者到来时始终没形成过统一的民族国家。
如今坦桑尼亚位于非洲大陆的领土在19世纪晚期帝国主义列强瓜分非洲的过程中成为了德国势力范围，而邻近的桑给巴尔岛则成为了英国殖民地。第一次世界大战期间英国从德国手中夺取了坦噶尼喀。坦噶尼喀就是如今坦桑尼亚位于非洲大陆的领土。1961年12月9日坦噶尼喀从英国殖民统治下独立出来，1963年12月10日桑给巴尔岛也宣告独立，1964年4月26日坦噶尼喀和桑给巴尔组成联合共和国，同年10月29日改国名为坦桑尼亚联合共和国。
历史上阿拉伯人、波斯人、德国人、英国人的影响塑造了坦桑尼亚的多元文化。如今坦桑尼亚有120多种语言。这其中斯瓦希里语是坦桑尼亚使用最广泛的全国性语言，而英语则是教育、行政管理和商业的官方语言。坦桑尼亚的民族、语言虽多，但95%左右的人口都属于班图人，不过坦桑尼亚的班图人又可以具体细分为120多个部族。坦桑尼亚大部分人口信奉基督教和伊斯兰教，也有少数人为印度教徒和无神论者。
坦桑尼亚从1967年起开始实行国有化和计划经济：以建设集体农庄为中心开展严重脱离国情的“乌贾马”社会主义运动。从1986年起坦桑尼亚接受国际货币基金组织和世界银行的调改方案连续三次实行“三年经济恢复计划”。从此以后坦桑尼亚开始推进经济自由化和国有企业私有化进程，与此同时开始谋求吸引外资、减免外债和获得更多援助。2001年坦桑尼亚成立了以总统为核心的国家商业协会和以总理为核心的投资指导委员会。
从这时起坦桑尼亚开始减免外资企业税费和高科技产品进口税，出台微型信贷政策，扶持中小企业发展。2002年国际货币基金组织将自己在非洲的第一个技术援助中心设在坦桑尼亚。此后坦桑尼亚的投资环境进一步改善令外国直接投资开始持续增长。2011年坦桑尼亚出台的《2011年至2015年国家发展规划五年计划》确定农业、基础设施、工业、旅游、人力资源、信息通讯六大优先发展领域。
此后近十年间坦桑尼亚经济平均增长率约7%。这在撒哈拉沙漠以南的非洲地区名列前茅。如今的坦桑尼亚比起一些还饱受内战困扰连饭都吃不上的非洲国家算是好的：这个国家政局稳定、经济增速较快，但经济结构单一、基础设施落后、资金人才匮乏等长期阻碍经济发展的问题仍困扰着这个国家。事实上如今的坦桑尼亚仍是联合国认定的世界最不发达国家之一，只能说比起那些连饭都吃不上的非洲战乱国家已在向好的方向发展而已。
我国于1961年12月9日与坦噶尼喀建交，1963年12月11日与桑给巴尔建交。从时间上看坦噶尼喀独立当天就与我国建交了，桑给巴尔在独立的第二天就与我国建交了。当时以美国为首的西方国家正在封锁鼓励新中国。那时国际上还有不少国家不承认新中国，而只承认台湾的国民党当局。坦噶尼喀和桑给巴尔能刚一独立就与我国建交的很难得的，所以我国也投桃报李给予了极大的回报。
坦噶尼喀和桑给巴尔组成坦桑尼亚以后延续了与我国密切的外交关系。我国帮助坦桑尼亚建设了坦赞铁路、友谊纺织厂、姆巴拉利农场、基畏那煤矿、马宏达糖厂等一系列项目。那时坦桑尼亚正致力于非洲独立解放运动。当时坦桑尼亚从中国引进了59式坦克、歼7战机等武器装备，还派出大批军官和士兵来中国向人民解放军学习战略战术。从武器、军服到操典口令都高度模仿中国人民解放军的坦桑尼亚国防军有个外号叫“东非小解放军”。
从60年代末起坦桑尼亚就联合一群非洲国家呼吁恢复中华人民共和国在联合国的席位。这也是后来伟人会说非洲兄弟把我们抬进联合国的原因。当非洲其他国家还在拿着ak47互殴的时候坦黑叔已在中国人民解放军的指导下玩起了步坦协同以及空地一体化作战。虽说坦黑叔的领悟能力有限，但好歹建起了自己的机械化部队。这在战斗力普遍不怎么强的非洲基本上就可以横着走了。
1978年乌干达阿明政权发动了对坦桑尼亚的侵略战争，可没想到却被坦黑叔一路反攻到了乌干达首都附近。阿明眼瞅着打不过又拉来了利比亚的卡大佐帮自己撑场子。卡大佐的远征军拿着从苏联引进的先进武器装备在米格-21的掩护下开赴乌坦战场。可东非小解放军居然以一敌二把卡大佐和疯鸭大叔一块儿揍了。近年来坦黑叔与我国的军事交流合作仍在继续：2014年中、坦两国就在达市基加波尼海军基地举行了一次联合军事演习。