昆山自宋代起，状元辈出，“为四方所称”。相传，在宋淳熙年间，有一道人云游到此，看见滔滔不息的古娄江(亦称昆山塘)穿城而过，不禁诵到：“潮过唯亭，昆人士当魁天下……”。昆山距东海百里之遥，古来无潮汐。此言被当时在朝任侍御的昆山人李衡听到后，就告知了昆山县会叶子强。叶闻之即在县治西南二里的驷马桥西处建起一座“问潮馆”，不久潮水果然涌过唯亭。而昆山石浦人卫泾正高中状元，名闻天下。据史志记载，宋代至清代，昆山名列进士榜首者就有八人，另有榜眼一人，探花三人。今将八状元作一概略介绍。
卫泾，字清叔，初号拙斋居士，改号西园居士。昆山石浦人，宋淳熙十一年(1184)甲辰科状元。授官承事郎、添差镇东军签判。任满后，“泾不通谢，虽被召三月不得引见”。淳煕十四年(1187)被任命为秘书省正字兼吴王、益王府教授。后迁为选著作郎兼司封郎，江南、淮南东路提举。庆元元年(1195)任尚书右郎官，次年任左司郎官兼工部尚书并出使金国。其时，韩侂胄专权，妒贤嫉能，排斥异己，许多大臣都畏其势而附之。而“泾不为势怵，罢归十年不调”，回乡里石浦隐居。在石浦时，辟建“西园”一处作为书斋，并自号拙斋居士，又改号西园居士，并将宅第中一宝取名“后乐堂”以明志。开禧元年(1205)，回朝任中书舍人兼直学士，两年志又任吏部尚书、礼部尚书、御史中丞兼侍读。开禧三年(1207),上疏请诛韩侂胄。事后因功升任端明殿学士、枢密院事。参政知事兼御史中丞，并被封为昆山县开国伯。嘉定元年(1208),又兼任太子宾客。时逢朝内派别争斗激烈，礼部侍郎史弥远勾结皇后杨氏，网络私党，因妒嫉卫泾请诛韩之功，便寻机革去卫泾御史中丞之职。嘉定五年(1212)，卫泾被贬任潭州知府，三年后又任隆兴知府，嘉定九年(1216)改任扬州知府。
嘉定十七年(1224)，才返朝任资政殿大学士、金紫先禄大夫，进封吴郡开国公。同年七月染疾，卒于宝庆二年(1226)，享年六十八岁。葬于浙江归安县广德乡石佛山。现在石浦乡有卫泾的衣冠墓，旧称状元山、六巧山，明弘治年间由知县杨子器改名六鳌山。
卫泾一生忧国忘家，不畏权势，刚直不阿。历事淳熙(宋孝宗)，绍熙(宋光宗)庆元、嘉泰、开禧、嘉定(宋宁宗)，宝庆(宋理宗）四朝四十余年。死后，宋理宗特赠官为太师，追封秦国公，谥文节。
为纪念昆山这第一位状元，乡人特移石条于马鞍山紫云崖，似大笔一枝，直刺青天，称之为“文笔峰”。并先后在石浦和马鞍山阴华藏教院左侧建起“状元坊”和“卫文节公祠”。卫泾曾著有《后乐集》七十卷，今仅存廿卷传于世。
刘必成，字与某，昆山湓浦人(今属千灯镇)，宋嘉熙元年(1237)中武举解元(省试第一名)，第二年遂魁天下(旧志称右科状元，即武状元)。淳祐九年(1249)，复中锁厅（宋代，凡在职官应试文科进士，称锁厅试)。因此，“盖以文武全才自负”。曾先后两次入阁慷慨陈述边事，援古证今，侃侃不挠，很得朝廷赏识，宋理宗曾赞扬刘某所言极好，并依谏付诸于行。后则必成官至湖南按抚副使，自号爱闲翁，著有《三分诗集》。
清道光三年(1823)，菉葭浜丝字圩(今属陆家镇)有乡人掘土时得一碑石，才发现是刘状元墓地。咸丰年间墓碑被毁，其墓地也渐为后人所不识。
毛澄(1460~1523)，字宪清，号三江。明弘治六年(1493)癸丑科进士第一。昆山复家桥毛竹巷人(今属陆家镇)。初授翰林院修撰，参与编修《会典》。后迁右谕德，讲学于东宫。东宫太子(武宗)以毛澄学识渊博，讲学清晰，告知其父孝宗皇帝，孝宗听后十分高兴，特赐设夜宴。明正德元年(1506)，太子武宗即位，擢升毛澄为左庶子。正德四年(1509)，宦官司礼监刘瑾指摘《会典》小疵，贬诸修纂，毛澄也被降为侍读。正德十二年(1517)，才官拜礼部尚书，后因其执掌礼部称职，被加封为太子太傅，世袭锦衣指挥同知，而毛澄则坚辞不受。嘉靖元年因病上书辞官归里，世宗帝不允。次年病情加重，才准其还乡，死于归途之中，葬于太仓县城北盐铁塘。
毛澄从小聪颖，“七岁能诗”，学识渊博，讲礼节，重行止。心地坦荡，秉直淳正，“虽抗疏直谏，而敬礼不衰”，很得同僚敬重。死后，朝廷赠官少保，谥文简。著有《毛文简集》二卷、《大礼奏议》一卷、《临雍录》一卷等作。
朱希周，字懋中，自号玉峰先生，昆山人。后随父朱文迁住吴县，“仍以昆籍起家”。明弘治九年(1496)得中丙辰科状元。官授翰林修撰，后迁侍讲、经筵讲。正德四年(1509)，宦官刘瑾指摘《会典》小疵，贬诸修纂，被降为修撰，主修《孝宗实录》，编修结束，复任侍读学士，升南京吏部右侍郎，又迁礼部右侍郎。随后就因病辞官休养，死时年八十四岁，葬于吴县宝华山。
朱希周性恭谨。一循古礼，十分孝顺。母王氏亡故，亲自扶棺安葬于故里。生前不娶妾，丧偶不再续。“盛暑衣冠必整，所居吴里，纷华相属，希周一室萧然，服御俭朴，人不知其为公卿也”。因其十分注重德行修养，御史彭宗皋意欲为他修建“崇德坊”，被朱希周谢绝。垂危之际，又遗命子朱宪臣，死后不得为其请谥，以避其父“文”字之讳(通常皇帝为死去的大臣谥号，都有一个文字)。后来，其子朱宪臣奏告朝廷，被赠太子少保，谥恭靖。曾著有《明伦大典》廿四卷传世。
顾鼎臣(1473~1540)，字九和，昆山玉山镇人。明弘治十八年(1505)乙丑科进士魁首。历任翰林修撰、左谕德、直经筵讲、礼部右侍郎、吏部左侍郎、礼部尚书。嘉靖十七年(1538)八月兼任文渊阁大学士，入阁参机，并加封少保、太子太傅、武英殿大学士。嘉靖十九年卒于任上，时年六十八岁。死后。朝廷赠官太保，谥文康，葬于吴县玄墓山。
顾鼎臣性格柔和淳厚。官居吏部左侍郎时，曾“悯东南赋役失均，屡陈其弊……”。嘉靖十七年入阁后，因昆山无坚固城墙，特上疏朝廷重修县城，自此昆山城才由土城墙改为砖石砌之，嘉靖十八年(1539)二月开始动工，次年五月竣工，城墙筑成后，昆山人民曾几次凭借坚固的城墙抗击了倭寇的骚扰。嘉靖三十九年(1559)，巡抚都御史张景贤具奏修建“崇功祠”于马鞍山阳慧聚寺法华堂故址，以纪念顾鼎臣疏请筑城之功德（另一说为嘉靖三十八年建)。
顾鼎臣在昆山的故迹甚多，但大都毁于兵荒马乱之中。据旧志所载，宅第在鳌峰桥东，又一宅第在城隍庙，内有“霖雨堂”，相传此扁额为顾鼎臣入阁后，少傅夏言所书，后皆毁。
清朝张潜曾特为此赋词，以表惋惜，词曰：“君不见，相里桥，霖雨堂废溪沼沼。君不见，鳌峰桥，状元厅倒风萧萧，龙虎榜头看及第，丝纶阁下呼元老。遗居屈指三百年，莫惜摧颓今尚早”。
“顾文康祠”在玉山镇亭林公园内，曾毁于清咸丰年，后重建。
“武陵源”在马鞍山东南麓，本旧业，由其曾孙改筑，俞允文(书法家、昆山人)题扁，已毁。
“状元松”在马鞍山前，相传为顾鼎臣未及笫时手栽，后中状元，故称“状元松”。民国二十三年(1934)一月出版的《昆山马鞍山》一书中，有“状元松”的照片，今已无存。
在乡间，还有专为顾鼎臣修建的“起凤坊”、“宫谕坊”和“宰相坊”。
顾鼎臣生前著书较多，有《未斋集》廿二卷、《文康奏议》一卷、《文康公集》廿四卷、《医眼方论》一卷、《经验方》一卷等。
沈坤，字伯载、伯生，号十洲。出生于昆山，后迁居山阳（今淮安），明嘉靖二十年(1541)辛丑科状元。历任翰林修纂、南京国子祭酒。
嘉靖三十一年(1552)，海盗王直勾结倭寇侵犯宁波、嘉兴、苏州、松江、淮北沿海地区。沈坤出家资招募乡民千余人，亲自教练习武，先后两次抗击了倭寇的侵扰，保住了淮安城池，当地百姓称其所募乡兵为“状元兵”。因其抗外侮有功，巡抚李天宠向上推荐沈坤之才，升为北祭酒，后遭陷害入牢，死于狱中。据民国《昆新两县续补合志》记载，在淮安的乡贤祠中有沈坤之灵位，为人纪念。
徐元文(1634~1691)，字公肃，玉山镇人，清顺治十六年(1659)己亥科进士第一，与其兄徐乾学(清康熙九年庚戊科探花)、徐秉义(清康熙十二年癸丑科探花)号称“昆山三徐”。历任翰林修撰、国史院修撰、秘书院侍读、国子监祭酒、经筵讲、翰林院掌院学士、都察院左都御史、刑部尚书、文华殿大学士等职。
顺治十八年(1661)，靖南王耿继茂与子耿精忠曾以二千金聘邀徐元文，被徐拒之。在任国子监祭酒时，曾制规定“满洲子弟有不听教者必加挞”。官至左都御史时，见不少官吏强占民田，欺压百姓，十分气愤，向朝廷力言其弊“凡欺罔害民者，请加等科罪”。还上书弹劾巡盐御史阚某包庇贪官，要求朝廷清除积弊，以清盐政。康熙十八年(1679)，又专为以钱买官者订出条例“捐纳授官到任三年后，称职者具奏升转，不称职者题参处分”。康熙二十七年(1688)，偶得顾炎武遗稿《历代宅京记》，亲自归还给炎武之子。次年官拜文华殿大学士兼翰林院院事。康熙二十九年(1690)，江南、江西总督傅腊塔弹劾徐元文和徐乾学放纵子侄、家人招摇纳贿，争利害民等罪，被解除文华殿大学士之职回乡，途中又遭劫，返乡后不到一年即故，葬于吴县金鹅乡。
徐元文写得一手好书法。曾专为康熙帝临写《董其昌心经》和《米芾绝句》，康熙皇帝特以“鸢飞鱼跃”四字题赠。
家住半山桥东塘街，原为布政张鲁唯旧宅，内有“有庆堂”和“含经堂”，乾隆末年坍废，屋后有“得树园”，园中有一株古樟树，故又称“得树书屋”。有《含经堂集》、《自省集》等著作传世。
徐陶璋，字达夫、端揆，号蘅圃，昆山人。清康五十四年（1715)乙未科状元及第，官授翰林院修撰。徐陶璋性情淳厚，学问渊博，却淡于名利。高中状元后，就请假弃官归里，精心研究经学，闭门不出。直到清乾隆元年(1736)才补任修撰之职。后病故，葬于吴县横山芳桂坞。其传世著作极少，有《介石轩文集》十二卷。
