乌江为贵州省第一大河，长江上游右岸支流，古称黔江。发源于贵州省境内威宁县香炉山花鱼洞，流经黔北及渝东南酉阳彭水，在重庆市涪陵注入长江。
乌江干流全长1037公里，流域面积8.79万平方公里。六冲河汇口以上为上游，汇口至思南为中游，思南以下为下游。较大支流有六冲河、猫跳河、清水江、湘江、洪渡河、芙蓉江、唐岩河等15条，天然落差2 123.5米，年均流量1 650立方米/秒。流域内年均径流深600毫米，但年内分配不均，汛期5～9月占全年径流量的80%。乌江水系呈羽状分布，流域地势西南高，东北低，由于地势高差大，切割强，自然景观垂直变化明显。以流急、滩多、谷狭而闻名于世，号称“天险”。乌江，长江上游支流，长江上游右岸支流。又称黔江。发源于贵州省境威宁县香炉山花鱼洞，流经黔北及渝东南，在重庆市涪陵区注入长江，干流全长1037公里，流域面积8.792万平方公里。六冲河汇口以上为上游，汇口至思南为中游，思南以下为下游。
乌江水系呈羽状分布，流域地势西南高，东北低，流域内喀斯特发育。地形以高原、山原、中山及低山丘陵为主。由于地势高差大，切割强，自然景观垂直变化明显。以流急、滩多、谷狭而闻名于世，号称“天险”。
乌江水能蕴藏丰富，全流域水能蕴藏量1042.59万千瓦，乌江渡电站坝是中国喀斯特地区已建成的最大高坝。乌江流域为贵州主要工农业分布区，居住有汉、彝、苗、布依、回等民族。盛产粮、油、烤烟、茶、生漆、油桐、乌柏及天麻、杜仲、党参等药材，煤、硅石、铁、磷、铝、锰、铅、锌、锑等矿产丰富。乌江自古以来为川黔航运要道，1989年在乌江天险江界河渡口兴建的特大跨度桥梁，是贵州省桥梁中最壮观的一座。
1、乌江年径流比较稳定，上游有兴建洪家渡水电站龙头水库的条件，可进行多年调节，中游有乌江渡水电站可进行年调节，构皮滩水电站可进行多年调节，各梯级联运后保证出力还可提高，因此，电能质量高，
乌江全年能均衡发电；
2、乌江流域地形、地质条件较好，属峡谷型水库、电站，淹地、移民少，工程量相对较少，工期较短，投资较省；
3、地理位置适中，距用电负荷中心较近，是“西电东送”的良好电源点，构皮滩水电站还能在全国联网中起到支撑性电源的作用，加上思林、沙沱水电站的建设，将形成贵州东部“西电东送”的水电群；
4、乌江流域矿产资源丰富，品种多，品位高，储量大，其中铝、磷、锰矿保有储量分别占全国的18%、19%、11%，廉价的电能对矿产资源的开发可起到促进作用；
5、发展乌江的航运事业、扩大农灌面积，修建电站形成水库还可带动旅游业的发展；