长沙人吃饭可以不吃肉，但却少不了辣椒，长沙人真的很爱吃辣。辣椒自传入到湖南后，就在这里深耕发芽，发扬光大。长沙人爱吃辣，最初的开始是因为气候环境的影响，久而久之，慢慢地已经演变成了一种文化的延缓。来长沙吃辣，吃得不光是美食，更是一种民俗文化。
长沙人真的很爱吃辣！前段时间，网上有个帖子讨论得十分火爆：“关于重庆人能吃辣，还是湖南人能吃辣”。有人认为，重庆麻辣第一，比四川麻的程度还要高。也有人认为，湖南人吃辣就是辣，不带麻，如果是单就辣的程度来说，湖南属第一。作为一名湖南人，同时也是一名美食博主，吃过了重庆菜后，我也深刻认同这个观点。原因有四：
1. 湖南湿气重，吃辣可以发汗御寒，抵御风湿。
湖南的地理环境非常特别，东南西三面环山，中部、北部低平，形成向北开口的马蹄形盆地。湖南水域资源丰富，省内最大的河为湘江，最大的湖泊是洞庭湖，由湘江、资水、沅江、澧水，四水汇聚而成，最后汇入长江。独特的地理环境形成了潮湿的特点，而辣椒可以发汗抵御寒冷以及风湿。久而久之，也就形成了爱吃辣的风格。
2. 湖南人爱吃辣，辣椒可以提味，使人愉悦。
湖南不光地理环境非常特别，同时也是内陆省份之一。在古代时，湖南因为地处偏僻，经济不发达，被中原认为是“蛮夷之地”。经济的不发达，盐变得十分稀缺，而辣椒作为自然植物可以自行栽种，吃辣椒也就成了湖南人在平淡的生活中可以得到愉悦的一种方式。
3. 湖南人能吃辣排名绝对全国第一。湖南人不光爱吃辣，而且还特别能吃辣，如果湖南人要是说自己排第二，那么估计没有城市敢排名第一了。吃过重庆菜的朋友欢迎来试试湖南菜，你会发现重庆菜除了“麻”超过了湖南菜，“辣”的程度却远远比不上湖南菜。
这么来说吧，湖南人吃饭可以不用菜，只要有白米饭配上辣椒，保准能够干下两大碗。咱们伟人毛主席当年就是这样。青辣椒、红辣椒、小米辣、干辣椒，一道菜中同时出现4、5种辣椒很正常。所以，如果你在青菜中，比如炒白菜（剁椒白菜）发现了辣椒的踪迹，你千万不要惊讶，因为湖南人爱吃辣。肉可以一天不吃，但辣椒却少了一顿都不行。
4. 湖南人吃辣椒已经变成了一种文化的延续。湖南人爱吃辣椒，已经成为了一种文化的延缓。在湘菜中，大部分的菜都有辣椒的调配，其中最为著名的要数剁椒鱼头、辣椒炒肉、长沙口味虾等等。始建于六、七十年代的长沙火车站广场上红色的火炬标志，长沙人称它为小辣椒，形象又生动，正如湖南人。
湖南人能吃辣、爱吃辣，而骨子里也有着辣椒火辣刚烈的性格。湖南有着“敢为天下先”的基因，吃得苦、耐得烦、不怕死、霸得蛮，有很多的学者认为辣椒成就了湖南人，也成就了湖湘文化。从三百多年前辣椒传入湖南之后，就在这里深耕发芽并发展壮大，湖南人对它的喜爱深入骨髓。火辣文化孕育出湖南人刚烈勇猛、好胜尚气的性格，而正是这种民风，造就了今日之湖南。这片有着悠久革命历史的红色热土，如今依旧影响着社会的方方面面。这是当下湖南人之幸，也是中国人之幸。