弱国无外交，弱国无话语权，弱国连做人的权利都没有。这些话放1919年的中国再合适不过。
1919年1月18日，由英、美、法、意、日等帝国主义国家主导，在巴黎的凡尔赛宫召开了“第一次世界大战”战后协约会议，这就是著名的巴黎和会。
列宁在《帝国主义是资本主义的最高阶段》中为“第一次世界大战”定性为： “这是一场帝国主义的战争，是为了瓜分和重新瓜分殖民地、金融资本的‘势力范围’等等而进行的战争”。决定了这次会议的性质，是帝国主义列强的分赃会议，根本不是弱国争取自身权益的载体。
中国之弱在这次会议中处处体现出来。
1、参会资格。中国是第一次世界大战期间的协约国，支援了大量粮食，还派出17.5万名劳工到欧洲支援，牺牲了2000多人。作为战胜国，中国最初连参加和会的资格都没有，后来在美国的支持下，勉强被允许参加。美国也是出于自身的利益，食言而肥。
2、会议中的国家地位。有27个战胜国的代表1000人参加会议，其中全权代表70人。苏俄没有受到邀请，德国等战败国被拒之门外。
参会国被分成四等。中国被列入第二等，是享有局部利益的交战国，只能出席讨论与自己有关问题的会议。
此外，会议还规定，英、法、美、意、 日五强各派5名代表参会。比利时、巴西和塞尔维亚—克罗地亚—斯洛文尼亚各派3名代表参会。而中国、希腊、沙特、波兰等国只能派2名代表参会。
当时中国代表团由北京和广州派官员联合组成，有北京外交总长陆征祥、驻英公使施肇基、驻美公使顾维钧、驻比公使魏宸组和广州的王正廷等。
3、话语权。巴黎和会自始至终在帝国主义战胜国的操纵下进行。会议由美、英、法、意、日5国各出2名代表组成的最高理事会，决策的重大问题都由美、英、法三国代表决定。
巴黎和会上中国外交的主要目的就是收回山东权益。作为战胜国的中国，索回德国强占的山东半岛的主权，这是顺理成章的事。
中国代表团最初还对和会抱有很大的希望，在提交的议案中提出了废除势力范围、撤退外国军队、巡警等7个提议。
然而，在巴黎和会召开后，日本不断在会上质疑中国作为战胜国参加会议的资格。没有得逞后，又胁迫英、美、法同意把战前德国侵占的山东胶州湾的领土，以及那里的铁路、矿产、海底电缆等，统统归日本所有。
4、会议结果。1919年4月30日，美、英、法三国会议决定：德国将山东的所有权益转让于日本。日本将德国租借地及其他政治性权利交还中国，但保留经济性权利。
由于日本坚决反对，最后的条约文本只写明德国将其让与日本，而“于交还中国一层不提一字”。
作为战胜国之一的中国，在和会上反而成为被宰割的对象，引起中国人民的强烈抗议。1919年5月4日北京大学率先发动，全国人民群起响应，爆发了轰轰烈烈的“五·四”运动。
在全国人民的支援和影响下，中国代表团向和会提出两项提案：取消帝国主义在中国的特权；取消日本强迫中国承认的《二十一条》，收回山东的权益。
提案再次被否决了。
巴黎和会的中国首席代表陆徵祥致电北京政府：“此事我国节节退让。最初主张注入约内，不允……改附约后，又不允；改为临时分函声明不能因签字而有妨将来之提请重议云云。岂知直（至）今午时完全被拒。此事于我国领土完全及前途安固，关系至巨。祥等所以始终不敢放松者，固欲使此问题留一线生机，亦免使所提他项希望条件生不祥影响。不料大会专横至此，竟不稍顾我国家纤微体面，曷胜愤慨！弱国交涉，始争终让，几成惯例。此次若再隐忍签字，我国前途将更无外交之可言。”
6月27日清晨，在巴黎的华工和中国留学生举行了声势浩大的抗议活动。
6月28日，三万多华人齐集在中国代表团的住所外面。“不能签字！”三万人发出了一个共同的呼声。
“谁签字，就打死谁！”十五名敢死军的青年准备以自己的鲜血和头颅去捍卫中国的尊严和权利。
有700多封抗议电报发往了中国代表团。
中国代表团终于发表了一项声明：“山东问题不解决，我们决不在和约上签字！”
1919年6月28日，巴黎和会的最后一天，作为战胜国的中国代表没有出席会议，拒绝签字。
5、重大影响。巴黎和会彻底暴露了帝国主义列强的狰狞面目，巴黎和会关于山东问题的无理决定，极大地震怒了中国人民，也打破了中国人民对帝国主义的幻想。
巴黎和会引发的“五四运动”，吹响了反帝爱国的战斗号角，“外争国权，内惩国贼”、“废除二十一条”的吼声传遍全国，爱国、进步、民主、科学的思想内核，成为中国新民主主义革命的火炬。
