“退避三舍”是一个源于古代中国的成语，意指为了避免冲突或纷争，主动撤退一段距离。这里的“三舍”指的是古代中国军队撤退时的一个单位，用于表示一定的距离。
那么这成语中的“三舍”指的是多远的距离呢？
“退避三舍”出自《左传·僖公二十三年》：“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。”
这句话的意思是：如果晋国和楚国在中原交战，遇到他们，我将率兵后退九十里地。
这里“退避三舍”中的三舍就是九十里。那么一舍就是三十里。
“舍”在古代行军打仗时，三十里一宿营，称为一舍。后来，舍就成为专用于测量距离的专用词，一舍就是30里，也就是现在的15公里。退避三舍，意思是主动退让九十里。比喻退让和回避，避免冲突。
退避三舍这个成语是怎么来的呢？这要从春秋时期说起。春秋时期，晋献公不信忠言，听信谗言，杀了太子申生，还要捉拿申生的弟弟重耳。
重耳知道后，仓皇逃出了晋国，他到处流浪十几年。经过艰难险阻苦，才来到楚国。楚成王十分尊重重耳，认为他日后必不一般，于是就以国之礼相迎，对待他如上宾。
有一天，楚王在宫中设宴款待重耳，两人边喝洒过谈话，十分谈得来，氛围也很好。突然，楚王实问重耳，假如有一天你回到了晋国，又当上了国君，你会怎么报答我呢？”
重耳思考了一会说，你们楚国美女待从、珍宝丝绸，这些您不会缺；珍禽羽毛，象牙兽皮，大王更是应有尽有，我们晋国哪有什么珍奇东西献给你呢？”
楚王一听，赶忙说公子过奖了，但不管怎么说，你也总该对我略有表示吧？”
重耳微笑着说道，如果我真的能回国，并成为国王的话，我一定与楚国交好，和平相处。
如果有一天，晋楚国之间发生战争，我一定让我的军队先退避三舍，如果这就不能得到您的原谅，我只好与您交战。
四年以后，重耳真的与楚王想的那样，回到自己的国家，还当了国王，他治国有方，在他的领导下，国家日益强大，人民安居乐业。
公元前633年，楚国和晋国的军队也真的开战了，两国在作战时相遇在一起。
这时的晋文公为了兑现当年他许下的诺言，于是命令晋国军队撤退九十里。楚国大将成得臣见状，就领军进行追击，于是双方在城濮开战。此战中，楚军大败，晋文公又一次命令晋军不追击楚军。
这个故事就成了中国历史上一个著名的典故退避三舍的来源，后来“退避三舍”这个成语就开始被人们广泛使用，经常用于表示为了避免冲突或表示敬意，自己主动退让一定的距离。在与人争论时，为了不使矛盾激化，也可以选择退避三舍，来主动缓解紧张气氛，化解矛盾。
总之，“退避三舍”是一个具有深刻文化内涵的成语，它表达了对他人的尊敬、谦让和避免冲突的意愿。同时，它也告诫我们，做人一定要有诚信，有诚信才有灵魂。一个重信誉的人，最斤才会赢得他人的尊敬，事业也才会取得成功。就像晋文公重耳坚守诺言，退避三舍，才有了自己的胜利成果。