头发会越长越长，而眉毛在达到一定长度后就不再生长了，哪怕是修剪之后，再长出来也不会特别长。这是为什么呢？
人的毛发是由胚胎的外胚层演变而来的，起源于原始上皮胚芽，经过生长和分化过程形成胎毛。胎儿4个月时胎毛开始生长于头发和面部，到了妊娠后期则遍布全身。出生一段时间后，胎毛被毳毛和终毛所代替。毳毛主要生长在面、颈、躯干和四肢，颜色偏淡，既短又细且软，无髓质，黑色素含量无或少，生长出来后便一直存在。终毛既长又粗且硬，内含黑色素，故颜色偏黑，头发、睫毛、眉毛、胡须等均属于终毛。
毛发从毛囊中长出，两者都由毛球下部毛母质细胞分化而来。毛囊外露出皮肤表面的部分为毛干，藏于毛囊内的部分为毛根。毛根下端形状宛如洋葱头的部分叫做毛球，毛球基底部向内凹陷的部分叫做毛乳头。毛根基部又称为毛母质，呈半球型，是毛发和毛囊的生长区。毛乳头内包含了丰富的血管和神经，为毛发的生长提供营养。
毛发的生长和替换呈现周期性。其生长周期分为三个阶段：生长期、退行期和休止期。每一个毛囊的生长周期都是独立的，哪怕是处于相邻位置，也不会拥有完全一样的生长周期。处于生长期的毛发，其毛乳头体型逐渐增大，细胞分裂速度快，数目急剧增加，毛球上半部细胞不断分化出毛干的皮质毛小皮，毛发呈积极的增生状态。处于退行期的毛发，其毛乳头体型逐渐缩小,细胞数目减少，毛球变平，毛发呈缓慢的增长状态。处于休止期的毛发，其毛根部的角化逐渐向下发展，最终与毛乳头分离，毛囊萎缩，使毛发脱落。经过一个完整的生长周期后，会有新的毛乳头逐渐形成，新的毛发便开始了新的生长周期。
毛发的生长周期因种类而异。长毛的生长期较长，退行期和休止期较短，短毛的生长周期则正好相反。例如：头发的生长期为3至7年，最长可达25年，而退行期只有2至4周,休止期只有3至4个月；眉毛的生长期为2至5个月,休止期为3个月左右。由此可见，眉毛因其短暂的生长期而导致长度不长，反而头发却能长得很长。