古代实施“宵禁”政策，那么如果古人有没有夜生活呢？如果宵禁之前没有回家会发生什么？
在古代的大多数朝代，都存在着宵禁的制度，所谓“宵”就是夜晚，“禁”是禁止的意思，“宵禁”就是禁止人们在夜晚活动，这是维护治安的需要。
宵禁制度在中国有着悠久的历史，最早可以追溯到周代，在当时有一个名叫“司寤氏”的官职，它的职责就是“掌夜时，以星分夜，以诏夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜游者”。
另外，也有其他相关记载：“昏鼓，鼓十，诸门亭皆闭之，行者断，必击问行故，乃行其罪。晨见，掌文鼓纵行者，诸城门吏各入请钥开门。”
如果行人在规定时间以外出行的话，必须要交代清楚原因，否则就会被问罪，以后的历朝历代都继承了这一做法，东汉末年时，曹操曾做过洛阳北部尉，这一职位就有执掌宵禁的职能。
当时朝中有个宦官名叫蹇硕，深受灵帝宠信，权势滔天，蹇硕的叔父违犯禁令，深夜出行，曹操不畏权贵，将蹇硕的叔父处死，因此得罪蹇硕，被贬到外地做县令。
由此可见，古时的宵禁制度执行得还是比较严格的，唐代时社会风气开放，但宵禁却依旧严格。
根据《唐律疏议》记载，到了“白昼漏尽”的时候，官府就会关闭坊间的大门，行人不可以再在街上行走。
那么，有人会有疑问，如果宵禁的时间到了，来不及回家怎么办呢？唐代的大诗人温庭筠就遇到过这样的问题。
当年温庭筠路过广陵时，一次在外面喝酒，由于喝醉耽误了时辰，在夜禁之后才起身回去，结果路上被巡逻的虞候发现，虞候当场就将温庭筠一阵毒打，连门牙都打掉了，温庭筠不忿，向当时的节度使令狐绹上诉，结果令狐绹判虞候无罪。
不过，古人在晚上并非没有娱乐活动，只要不出门就可以了，唐代诗人祖咏在《宴吴王宅》一诗中，就记叙了吴王在晚上举行的一场宴会：“吴王承国宠，列第禁城东。连夜征词客，当春试舞童。砌分池水岸，窗度竹林风。更待西园月，金尊乐未终。”
其实说到古人的夜生活，最值得大书特书的还是宋代，宋朝是中国历史上商业活动极为繁盛的时期，仅商业活动场所就有行、铺、市、肆等诸多种类，除了饮食店和旅店等比较分散外，其他的行业都比较集中，形成了城市中固定的功能区。
宋朝的城市中有很多娱乐场所，最常见的就是“瓦肆勾栏”，也称“瓦子”“瓦市”，关于这个称呼，吴自牧在《梦粱录》中解释说：“瓦舍，谓其‘来时瓦合，去时瓦解’之义，易聚易散也。”可见，瓦肆这一名称与建筑形式无关。
瓦市是一种泛称，酒馆、妓院、茶楼都可以称为瓦市。瓦市中搭设有棚子，是提供各种曲艺、杂技、杂剧等表演的场所。
在这种棚子中，多会设置一些栏杆将表演者与观众分割开来，所以称为“勾栏”。
宋张端义《贵耳集》中写道：“临安中瓦在御街，士大夫必游之地，天下术士皆聚焉。”
这种勾栏中的表演与今天剧场的表演不太一样，他们并不卖票，任何人都可以观看，不过表演到关键处时，表演的人一般都会暂停表演，向周围的观众收取费用，等观众付过钱后，才继续表演。
宋代时瓦子在城中的分布十分密集，在北宋的汴梁城中，光是东角楼一带，就有大大小小的勾栏五十余座，最大的可以容纳上千人。
宋代的城市有一个特点，就是它的商业区和居住区是混杂在一起的，一条街上的房屋既可以作为店铺，又可以当作住宅，几乎家家都可从事商业活动。
那么，为什么偏偏宋代的夜生活可以如此丰富多彩呢？从唐后期到五代时，宵禁制度逐渐松弛，到了宋代，虽然还存在宵禁的制度，但是宵禁的时间被更改。
从北宋开始，宵禁开始的时间从一更改为三更，按照今天的算法，是将宵禁的时间从傍晚七点改到半夜十一点，足足向后推了四个小时。
不止如此，在五更的时候，宵禁就会取消，夜市重新开放，《东京梦华录》中记载，马行街“直至三更尽，才五更又复开张。如耍闹去处，通晓不绝”。
所以，宋朝的宵禁时间是非常短的，这是其夜生活如此丰富的主要原因，当时的人在夜晚外出游玩，饮酒赋诗、欣赏乐舞、沿街购物，甚至算命看相，其娱乐方式多种多样。
南宋诗人陆游在《夜归砖街巷书》中描写杭州夜市：“近坊灯火如昼明，十里东风吹市声。”
在当时，甚至在皇宫中，都可以听到夜市上喧闹的声音。
宋人施德超的《北窗灸輠录》记载，一日深夜，宋仁宗在宫中闻丝竹声笑之声，问道：“此何处作乐？”宫人回答：“此民间酒楼作乐处。”
有时连皇帝都会被夜市吸引，到宫外去游玩，据传闻宋徽宗赵佶就曾偷偷溜出宫，去寻访当时的名妓李师师。
