在登山过程中，最累的是上坡的时候，爬得要死不活，上气不接下气，但是只要你慢慢调整呼吸、配合步伐，其实爬坡也可以不用那么累。
但往往在下坡时，才是最腿软的时候，尤其遇到不停的陡下坡时。
而当大腿肌耐力不足时，膝关节内的软骨就很容易受伤，而且因为部分的软骨没有神经支配，因此一开始磨损的时候，其实是没有感觉的，只有当磨损到一个程度或是发炎的时候，才会感觉到疼痛。
除此之外，关节腔内血液循环较差，养份都是由关节腔液提供，所以一旦软骨受伤之后，通常需要较长的恢复期，如果受伤严重则很可能无法完全复原，这时候膝关节就很容易退化，进而演变成退化性关节炎。
因此预防膝盖软骨磨损就很重要，方法有锻炼大腿股四头肌肌力和肌耐力、正确穿戴合适护膝、拉筋伸展运动、吃葡萄醣胺等软骨营养品等等。
本文将针对穿戴护膝部分做一个详细的介绍：
一、护膝的功能有哪些：
1、辅助肌肉收缩、传递肌腱张力：减少膝盖软骨承受压力
当膝盖弯曲角度越大，膝关节软骨承受的压力是以体重的倍数在增加，尤其在下坡时，身体势能转变成动能。
因此当脚往下踩时，需要靠肌肉收缩和关节内的软骨吸收冲击力，此时如果可以带上护膝，帮助肌肉收缩，则可以有效减低软骨承受压力。
2、稳固膝关节：减少膝盖内外侧副韧带和前后十字韧带承受扭力
爬山的人都知道，山径上的路常是崎岖不平，当我们下坡走在这样的路面时，必须靠下肢关节的稳固才能够帮助保持平衡，而关节稳固须要靠动态的肌肉收缩和静态的韧带来维持。
当你带上松紧合适的护膝后，它不但可以帮你增加关节的稳定度，减少膝盖旋转或位移造成的韧带伤害，而且还可以增加膝关节的本体感觉，帮助你在面对不平的道路时，身体能够更迅速有效的做出反应。
3、保温：使血管可以舒张，促进血液循环，增加新陈代谢
就像打坐的人都习惯会在膝盖盖个毛毯一样，带上护膝保持膝盖较高的温度，不但可以减轻疼痛，而且适度的血管舒张可以增加血流量，让关节腔内的新陈代谢更好，减少受伤的机会产生。
二、护膝的穿戴时机：
护膝对关节的保护，主要是来自限制关节的活动度，但相对的护膝会影响我们肢体的弯曲性，减弱运动能力，可能造成不舒服有时甚至影响安全，所以通常用于运动伤害的复原期，不太建议无症状的人“预防性”使用。
在此建议如果膝盖受过伤，或是爬山时膝盖有疼痛的情形，都建议下坡要穿戴护膝。
至于上坡，则是看个人状况和习惯，如果膝盖曾受过伤或是走路会不舒服，建议上坡也要戴。
三、护膝的种类：
1、髌骨覆盖型：
一般膝盖没有什么问题，或是膝盖曾觉得怪怪的，或偶尔疼痛但是医生没有诊断出膝盖伤病的登山者，可以选择髌骨覆盖型，也就是一般的护膝。
髌骨覆盖型虽然是一般的护膝，其实已具备上面提到的功能。
2、髌骨带型：
如果髌骨下肌腱于胫骨附着处有疼痛感，或是医生诊断有胫骨结节、软骨炎的登山者，则除了一般护膝之外，建议要加个髌骨带，它可以减轻髌骨肌腱承受的压力。
3、髌骨裸露型：
如果膝关节髌骨下或上会痛，或医生诊断有髌骨股骨疼痛症、髌骨软骨软化发炎、髌骨前滑囊炎的登山者，则可以选择髌骨裸露型。
这种护膝可减轻髌骨承受的压力，并且辅助修正膝盖弯曲时，髌骨在股骨上滑动的轨迹。
4、侧边加压型：
如果膝盖内外侧会酸痛或是有医生诊断膝盖内外侧副韧带扭伤的登山者，则建议穿戴侧边有金属支架的护膝。
5、半月软骨或十字韧带撕裂支架型：
若是有膝盖半月软骨或前后十字韧带撕裂伤的登山者则须穿戴特殊膝支架。
不过如果在半月软骨或十字韧带撕裂伤后，康复疗程尚未完全结束前，建议登山者还是乖乖休息，毕竟山永远都在，等你准备好再出发。
四、护膝的固定方式以及优缺点：
1、全套式：
优点：
穿戴上后，行走过程中松紧度不太会改变。
缺点：
穿戴行走时，有时会有护膝边缘内捲或滑动起小皱摺的情形产生，不过不至于影响护膝功能。
要穿戴此护膝，必须挑选合适的尺寸，毕竟每个人膝盖大腿粗细和形状都不一样，而护膝的尺寸选择为小、中、大、超大，如果登山者的膝盖刚好是戴中型有点太紧，戴大型又有点太松，这时候粘连式护膝会更适合。
不过，如果觉得不够紧(例如穿戴久了)，其实可以穿在外裤外面以增加紧度，这样的方法在行进过程中发现护膝有起皱摺情形时，可以立马调整，也很方便。
2、局部加压型：
优点：
具备全套式护膝较不容易脱落的特性，此外在膝盖周遭增加可拉紧束带，黏上魔术粘做局部加压，效果还不错。
缺点：
穿脱较为不方便，必须由脚底套入，且可能较为闷热。
3、粘连式：
优点：
对于穿戴松紧尺寸的选择很便捷、以魔术毡黏贴，穿脱方便，不需由脚底套入。
缺点：
在穿戴行进一段时间后，护膝可能会变松，此时为了护膝保护固定的功能，必须马上做调整。
五、护膝怎样的松紧度最合适：
一般护膝如果紧一点，保护支撑效果当然比较好，但是太紧会使得膝盖以下血液循环变差，太松则保护支撑效果又打折扣，所以穿戴护膝后，放入两根手指而不会觉得很紧，或是穿戴上护膝后十分钟不会觉得膝盖或是小腿肿胀不舒服为原则，这样的松紧度是最好的。
另外在登山时，如果是比较长时间的休息，记得把护膝松开或拉下，让下肢血液循环好一点，这时候也可以顺便按摩大腿肌肉，让肌肉可以放松休息，这样，才能够走更长远的路。
当然，护膝并不是补救膝盖的最佳方式，一旦出现膝盖疼痛症状，症状不严重者，短期内多休息就可恢复。
持续疼痛者可以通过吃药、打针或贴药膏消炎，或是进行热疗、电疗、水疗各种物理治疗。
不过有研究显示，透过肌力训练或做拉伸运动治疗是最有效的。