1912年，末代皇帝溥仪逊位，宣告了大清王朝的终结。在此后动荡的历史中，末代皇族的命运也是发生了巨变。
按照辈分，首先说起末代皇叔载涛。他是光绪皇帝载湉的胞弟、末代皇帝溥仪的七叔。载涛3岁就当上了将军，他未及成年，就被慈禧太后连续两道懿旨，过继出去给其他的王爷当继子。尽管宣统年间他和兄长共同执掌过清朝大权，可到了民国年间沦落到了极点。每天凌晨天不亮，载涛就要到北城德胜门外的“鬼市”摆摊，全家人勉强糊口。老北京人都知道，在德胜门外有个集市，黎明前开市，等天一亮就没了，老北京人把它称作“鬼市”。
敌伪时期，不少汉奸头子找到皇叔，劝他出山，诱之高官厚禄，都被他断然拒绝了，表现出一种凛然的民族气节。载涛年轻时曾留学法国索米骑兵学校，专修骑兵作战科目。他一生爱马，善画马。他还是京剧票友，擅长猴戏。
新中国成立以后，毛泽东主席亲笔签名，任命载涛出任中国人民解放军马政局顾问。毛泽东主席还风趣地称其为“弼马温”。
与末代皇帝关系最密切的人是他的二妹爱新觉罗•韫龢（音 yùn hén )，她是皇族自食其力的另一类代表人物，她生活在王府时既不知钱为何物，也不认识钱。伪满垮台之后，全家人逃难，她与丈夫携子女流浪于冰天雪地的东北之际才知道，东西要用钱去买。可是那时有钱也买不到粮食。一家人颠沛流离，沿途乞食回到北京，被称为“流浪皇妹”。
1960年，韫龢和邻居在中老胡同创办家庭托儿所，起初，这个托儿所只有3个孩子，后来孩子越来越多，最多是高达上百人，因为建国时搞公私合营，北京几乎没有私营托儿所，是建国后北京的首个家庭托儿所。2001年，91岁的韫龢，病逝于北京，身份是工厂的一名普通女工。
末代皇帝变成普通公民，可谓新中国的奇迹。其实，一直追随末代皇帝溥仪的还有他的胞弟溥杰，哥俩最大的梦想就是复辟大清王朝。
溥杰的母亲是一位复辟的心气迷，整天想让溥仪重新回到皇位上，在他母亲身亡的时候，给溥杰留下遗嘱，就是一定要帮助他的哥哥溥仪复辟大清王朝，结果溥杰大半生都吓追随溥仪复辟，在现实面前碰的头破血流，他到了抚顺战犯管理所改造，幡然悔悟而成为一代新人。
溥杰特赦后在北海公园学习植物，后被分配到全国政协文史资料委员会担任文史专员，跟溥仪在一个办公室，继而又成为全国人大民族委员会副主任，算是高官了，配有车，不过溥杰一般不坐，出外绝大部分是乘坐公共汽车，溥杰在生活中非常低调，时常有一句话挂在嘴边：我就像一滴水，如果我不融入老百姓的海洋里，太阳一出来，我没准儿早给晒没了。
至今在故宫珍藏着一张珍贵的照片，上面一个小孩淘气地骑着末代皇帝溥仪的脖子上，这个小孩就是郭布罗·润麒。他是末代皇后婉容的弟弟，末代皇帝溥仪的三妹夫。润麒的母亲是乾隆直系后人，因而，润麒打小就和乾隆的后裔非常熟悉，既见识过这些皇亲国戚的大福大贵的生活，也亲眼目睹其悲惨的下场。
润麒经抚顺战犯管理所改造，释放出狱，重获自由的他被介绍到一家汽车修配厂，当上了钳工。
溥仪特赦后，周总理在接见爱新觉罗家族成员的一次宴会上，笑着问润麒在做什么工作，润麒说在做钳工，周总理看着他那厚厚的眼镜片问他是几级工，润麒说是学徒工，大伙儿都笑了起来，润麒自己也笑了起来，但只有周总理没有笑皱着眉头说，这个工作不合适，润麒应该发挥他的特长。
不久，润麒被调入翻译社担任翻译工作，由于精通日语，俄语，英语。德语，加之他的工作很努力，在工作上如鱼得水，但是好景不长，“文革”爆发了，润麒在爱新觉罗家族里首当其冲被批斗。
9年后，润麒被调入中国社会科学院法学研究所任研究员，从此又开始他的学者生涯。由于贡献突出，润麒当选全国政协委员。任期结束时，被国务院授予“杰出社会贡献奖”，终生享受政府特殊津贴，润麒于2007年以95岁高龄，病逝于北京。
1949年，全国政协会第一次会议召开，居然没有一名满族代表。这事让毛泽东主席知道后，极为感慨说:“一个民族没有代表，整个民族为止不欢呵”，1952年山东省委统战部专门报来公文请示中央，满族是否是少数民族？中央统战部明文批复，满族是我国境内的一个少数民族，这才有了定论。
1954年，全国第一届人大召开会议共1200名代表，有18名满族代表，其中就有皇叔载涛，在会议上，毛泽东主席还亲切接见了载涛，如今，皇族后裔大约10万以上，遍布世界各地。