公元前210年，秦始皇在巡游途中暴毙身亡，一切发生得太过突然，却给了心怀不正之术的赵高一个机会。赵高先是连同李斯隐瞒了始皇驾崩的消息，接着又篡改了秦始皇给扶苏的诏书，细数扶苏与蒙恬之“罪状”，即令自杀。此后赵高与李斯扶立公子胡亥继位，同时也拉开了大秦帝国灭亡的序幕。后人每读至此，不免唏嘘，一来是为扶苏感到惋惜，二来则是陷入深深的困惑与不解，而此困惑又恰好借了当年蒙恬之口叙述出来。 接到诏书的扶苏泣而入内室，正欲自杀，却遭到了蒙恬的制止，蒙恬对扶苏说，“陛下常年居外，又没有立太子，但既然陛下派我领三十万军队守边，又让您来监军，这是何等的重任！如今只凭一个使者带来的诏书，您就准备自杀，怎知其中无诈？不如再向陛下请命，若还是如此，再死不迟”。蒙恬之言本是至情至理，但扶苏却并没有采纳，而是选择立即自杀。难道公子扶苏当真没有怀疑过这诏书之真伪吗？为什么他不愿意复请命呢？这还得从赵高说起。

赵高的阴谋

《史记》上记载赵高说，“秦王闻高强力，通于狱法，举以为中车府令”。赵高因为精通律法而被任命为中车府令，后来还因此成为胡亥的老师，而他此生的飞黄腾达也仰仗于其对秦律的精通。且看赵高在矫诏中是如何写的：

“今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！” 前面几句只是铺垫，欲加之罪，任赵高如何说都行，最后一句“扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁”才是关键。公子扶苏必须死的原因就在于赵高在诏书中给他扣上了“不孝”的罪名。对于这一点，扶苏自然是看出来了。所以在蒙恬劝阻扶苏的时候，他说了一句：“父而赐子死，尚安复请！”有不少人认为扶苏是愚孝，其实不然，因为在秦朝不孝是明明确确写入律法之中的罪名。秦朝重视孝治与家庭伦理，并将其入法，不孝之行不仅要判罚，而且是近乎于疯狂的重判。

秦律中的“孝道”

首先，秦朝对于父母状告子女不孝制定了一条特殊的法律通道。秦朝通常将诉讼分为“公室告”和“非公室告”，即官府受理和官府不予受理两种情况。对于家庭内部矛盾的诉讼，官府通常是不会受理的，但有一例除外。如果父母状告子女不孝，甚至在没有任何理由和证据的情况下，官府必须受理，而且还会对“不孝子”处以谒杀的极刑。 睡虎地秦简《法律答问》中就明文规定了，老人状告子女不孝时，官府不必履行对于一般犯罪告发时的三次原宥的程序，而应该立即逮捕以免逃跑。

秦简《封诊式》里记载了一个真实的案例，一个士伍控告自己的儿子不孝，请求官府将其处以死刑，于是官府立即命人前去抓捕。除了谒杀，还有谒迁之刑，也就是流放。同样是《封诊式》中记载，一士伍向官府请求将自己的儿子处以断足之刑并流放至蜀地，令其终生不得返还。由此可以看出，在秦朝如果父母告子不孝，不需要任何理由，官府就会对被告立即判刑并执行。而这也就是扶苏立死不疑的原因。赵高正是抓住了这一点，才针对扶苏写下了这份伪诏。而当这份伪诏摆在扶苏面前的时候其实就已经注定了他的结局，如果扶苏不死就会背上不孝的罪名，这在秦朝来说是十分严重的污名，而赵高也可以借此来打击扶苏。况且扶苏性格仁厚，必定会选择赴死，这一点想必也是被赵高考虑在内的。 另外，扶苏即便不死在朝中也是孤立无援，否则秦始皇的已驾崩的消息不会传不到他的耳中。 后世对于秦始皇真实的立储意图多有揣测，甚至近来又出现了一个《赵正书》力证胡亥为秦朝的合法继承人。无论真相如何，我们可以看到的是秦朝对于孝道近乎疯狂的维护，并影响了此后以孝治天下的汉朝，也同样影响了中华民族孝文化的传承。