槟榔？毒品？此条新闻一出，大量网友表示愕然。槟榔是新晋“网红”水果，虽然北方人很少食用，但在南方有些地区人们嚼槟榔就像嚼口香糖一样，随时随地会掏出一颗，放在嘴里，优哉悠哉地咀嚼起来。
其实，说槟榔是“新晋网红”有点儿小看它了，在中国（包括北方），槟榔的历史可以追溯到汉武帝时代，食用槟榔之风则在魏晋南北朝时期盛行，那时候的槟榔可是名副其实的贵族食品，一般人是吃不起的。
一
司马迁在《史记》中记载：汉武帝兵征南越时，北方的士兵受不了南方的瘴气，许多都生了疾病，有人看到挂满树梢的槟榔果煞是可爱，于是摘下来吃，食用了槟榔之后的患者竟然奇迹般地痊愈了。于是全军服食槟榔，以解瘴疠。
后来汉武帝胜利凯旋，回长安的时候带回了许多南方的奇花异树，当然也包括救了全军性命的“有功神树”槟榔。但是槟榔属于热带树木，难以适应北方干燥、寒冷的天气，无法成活。只能种植在南越，也就是今天的海南、台湾和两广地区。
因此，汉武帝指定南越以槟榔作为贡品进献，司马相如在他著名的《上林赋》里罗列珍奇花木时写道：“留落胥余，仁频并闾。”留落、胥余、并闾都是指棕榈或者类似棕榈的树木，仁频就是槟榔。
因为有了皇帝的追捧，那些达官显贵也开始钟爱槟榔这种水果，到了两晋南北朝时期，贵族名士无论是在衣着、食物上都求新求异，服食槟榔这种“奇异果”更是泛滥成殇。
一时洛阳纸贵的《三都赋》中，大才子左思也把槟榔写了进去：“槟榔无柯，椰叶无阴。”意思是槟榔树没有树杈，椰子叶没有树阴。
不知左思有没有见过槟榔树，不过槟榔树还真是不长树杈的，东汉杨孚所撰写的《异物志》上记载：“槟榔若笋竹生，竿种之，精硬，引茎直上。”槟榔树是一根笔直的树干长到树顶，在树顶上开始抽穗、开花、结果的。
南北朝著名诗人的《忽见槟榔诗》写的就是他看到槟榔开花结果的样子：“绿房千子熟，紫穗百花开。莫言行万里，曾经相识来。”
有关槟榔最有趣的典故是关于汉高祖刘邦长子刘肥的后代刘穆之的，《南史·刘穆之传》记载：刘穆之虽然出身皇族，但他出生时已是东晋末年，连汉朝都亡了好几百年了，他这个“皇室血脉”可是比刘备刘皇叔都淡薄了。
当时刘穆之的生活境况也和刘皇叔卖草鞋时差不多，因此经常跑到妻子江氏的哥哥家去蹭吃蹭喝，人家很是看不起他，但是架不住他脸皮厚，无论江家人的脸色有多么难看，刘穆之照去不误。
有一次，刘穆之又在江家吃饭，饭后江氏的哥哥命人端上一盘槟榔分给众宾客，唯独没给刘穆之。刘穆之站起来说：“为什么没有我的？”江氏的哥哥说：“槟榔是用来消食的，你经常连饭都吃不饱，还需要吃这个东西吗？”
刘穆之一听，不气不恼，笑了笑，坐下，不再说什么。
后来刘穆之跟随了刘裕，刘裕起兵做了皇帝，刘穆之也成了开国之臣，功成名就，他特地邀请妻子的哥哥来自己的府上赴宴。等宴席结束，刘穆之命人用金盘盛着满满一大盘槟榔端上来，呈给众宾客，这下轮到江氏的哥哥尴尬了。
李白有诗“何时黄金盘，一斛荐槟榔”一句，写的就是这个典故，以此来表达自己的失意之情。
《南史·任昉列传》也记载了一个关于槟榔的故事：南北朝著名的文学家任昉的父亲非常喜欢吃槟榔，他在弥留之际对儿子说想再吃一颗槟榔。任昉把能弄到的槟榔都搜罗来，剥了一百多颗，竟然没有一颗好的，父亲带着遗憾离开了人世。从此以后，同样喜吃槟榔的任昉竟然戒掉了这个爱好。
二
槟榔是一种很难保鲜的水果，所以能够食用新鲜槟榔的多是南方——槟榔的原产地区。新鲜槟榔的食用方法是先用刀将槟榔切成小片，放进嘴里直接咀嚼，或者将扁螺壳同槟榔一起切碎，加清水调成糊状，再用一种藤叶裹起来，然后放进嘴里嚼食。
通过咀嚼，槟榔会产生大量红色的汁水，不仅唾液会变成红色，脸也会变得泛起潮红色，就像喝了酒一样，因此文人墨客又给槟榔起了个美丽的名字“醉槟榔”。
许多诗人都把醉槟榔写进诗词里，苏东坡的“暗麝著人簪茉莉，红潮登颊醉槟榔。”明代宋徵明的“朱唇轻染胭脂色，爱嚼槟榔玉齿红。”
据说李后主著名的《一斛珠》中“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”中的“红茸”，有人说是“红绒线”，但是现代有很多人认为这里的“红茸”就是槟榔。根据词意和槟榔的历史文化推测，槟榔的解释似乎比红绒线更为合理，妩媚可爱的小周后怎么会满口嚼着刺绣用的红绒线呢。
曹雪芹在《红楼梦》里也写到过槟榔：“贾琏…..说道：槟榔荷包也忘记了带了来，妹妹有槟榔，赏我一口吃。二姐道：槟榔倒有，就只是我的槟榔从来不给人吃。贾琏便笑着欲近身来拿。二姐怕人看见不雅，便连忙一笑，撂了过来。贾琏接在手中，都倒了出来，捡了半块吃剩下的撂在口中吃了。”这里的槟榔还有一个寓意，在南方一些地区，槟榔是男女之间定情欢爱的信物。
而且在清朝贵族食用槟榔之风比之魏晋南北朝有过之而无不及，乾隆皇帝爱吃槟榔，他有两个专门用来装槟榔的波斯手工和田玉罐，据他自己说服食槟榔是他长寿的重要原因。
他的儿子嘉庆也曾在大臣的折子上写下御批：“朕服食槟榔，汝可随时具进”，“唯槟榔一项，朕时常服用，每次随贡呈进，毋误。”
不过因为槟榔鲜果不易保存，北方人吃的槟榔都是制成干果，李时珍在《本草纲目》里记载：“今入北者，皆先以回煮熟，焙熏令干，始可留久也。”
想必《红楼梦》里的尤二姐和乾隆皇帝父子吃的都是干槟榔。
三
李时珍在《本草纲目》还记载：槟榔的主要功效是杀虫、消食、行水，除一切风、一切气，宣利脏腑，也就是可解瘴毒。最主要的是他留下一句话说：“槟榔扶留，可以忘忧。”东汉的杨孚也称槟榔为“忘忧果”。
顾名思义，咀嚼槟榔可以使人消解烦忧，产生愉悦的感觉。现代研究证明槟榔可以刺激肾上腺素及多巴胺分泌，有提神的作用，也能在一定程度上缓解苦闷的心情，甚至可以致幻，这也是土耳其将其认定为毒品的原因。
当然，也是上千年来无数人对咀嚼槟榔乐此不疲、欲罢不能的原因，可见追求刺激与快乐是人的本性，古今皆同，并不是我们现代人的专利。