海獭生活在太平洋，在俄罗斯、阿拉斯加、华盛顿州和加利福尼亚州都有发现。这些毛茸茸的海洋哺乳动物是已知使用工具获取食物的少数海洋动物之一。
海獭的饮食
海獭吃各种各样的猎物，包括海洋无脊椎动物，如棘皮动物（海星和海胆）、甲壳类动物（如螃蟹）、头足类动物（如鱿鱼）、双壳类（蛤蜊、贻贝、鲍鱼）、腹足类（蜗牛）和甲壳虫。
海獭怎么吃？
海獭通过潜水获取食物。海獭使用非常适合游泳的蹼脚，可以潜水超过 200 英尺并在水下停留长达 5 分钟。海獭可以用它们的胡须感知猎物。它们还用敏捷的前爪来寻找和抓住猎物。
海獭是已知使用工具获取和吃掉猎物的仅有的哺乳动物之一。他们可以使用岩石将软体动物和海胆从它们附着的岩石中移开。一旦到达水面，它们通常会通过将食物放在肚子上，然后在肚子上放一块石头，然后将猎物砸在岩石上打开并抓住里面的肉来进食。
猎物偏好
一个地区的个体水獭似乎有不同的猎物偏好。加利福尼亚州的一项研究发现，在水獭种群中，不同的水獭专门在不同的深度潜水以寻找不同的猎物。有以海胆、螃蟹和鲍鱼等底栖生物为食的深潜水獭，以蛤蜊和蠕虫为食的中潜水獭，以及以蜗牛等生物为食的中潜水獭。
这些饮食偏好也可能使某些水獭容易患病。例如，在蒙特利湾吃蜗牛的海獭似乎更有可能感染弓形虫，这是一种在猫粪便中发现的寄生虫。
储物箱
海獭的皮肤松弛，前肢下方有松弛的“口袋”。他们可以在这些口袋里储存额外的食物和用作工具的岩石。
对生态系统的影响
海獭的新陈代谢率很高（也就是说，它们使用大量的能量），是其他哺乳动物体型的 2-3 倍。海獭每天吃掉大约 20-30% 的体重。水獭重 35-90 磅（雄性比雌性重）。因此，一只 50 磅重的水獭每天需要吃大约 10-15 磅的食物。
海獭吃的食物会影响它们生活的整个生态系统。已经发现海獭在栖息在海带森林的栖息地和海洋生物中起着关键作用。在海带森林中，海胆可以在海带上吃草并吃掉它们的牢房，导致海带从一个地区砍伐森林。但是，如果海獭数量丰富，它们会吃海胆并控制海胆数量，从而使海带茁壮成长。这反过来又为海獭幼崽和包括鱼类在内的各种其他海洋生物提供了庇护所。这使得其他海洋，甚至陆地动物，拥有大量的猎物。