麦克风是一种将声功率转换为具有基本相似波特性的电能的设备。这些设备将声波转换为电压，随后又转换回声波并通过扬声器放大。今天，麦克风通常与音乐和娱乐行业联系在一起，但这些设备可以追溯到 1600 年代，当时科学家开始寻找可以放大声音的方法。
1600年代
1665年： 虽然“麦克风”这个词直到19世纪才被使用，但英国物理学家和发明家罗伯特·胡克（Robert Hooke）因开发声学杯和弦式电话而受到赞誉，被认为是远距离传输声音领域的先驱。
1800年代
1827年：查尔斯·惠斯通爵士（Sir Charles Wheatstone）是第一个创造“麦克风”一词的人。作为著名的英国物理学家和发明家，惠斯通以发明电报而闻名。他的兴趣多种多样，他在1820年代将一些时间用于声学研究。惠斯通是最早正式认识到声音是“通过波通过介质传播”的科学家之一。这些知识使他探索将声音从一个地方传输到另一个地方的方法，甚至是长距离。他研究了一种可以放大微弱声音的设备，他称之为麦克风。
1876年：埃米尔·柏林纳（Emile Berliner）在与著名发明家托马斯·爱迪生（Thomas Edison）合作时发明了许多人认为的第一个现代麦克风。柏林纳是德国出生的美国人，最出名的是他发明的留声机和留声机唱片，并于 1887 年申请了专利。
在美国百年博览会上看到贝尔公司的演示后，柏林人受到启发，想方设法改进新发明的电话。贝尔电话公司的管理层对他提出的电话语音发射器设备印象深刻，并以5万美元的价格购买了Berliner的麦克风专利。（柏林纳最初的专利被推翻，后来归功于爱迪生。
1878年： 就在柏林纳和爱迪生创造麦克风的几年后，英裔美国发明家/音乐教授大卫·爱德华·休斯（David Edward Hughes）开发了第一个碳麦克风。休斯的麦克风是今天仍在使用的各种碳麦克风的早期原型。
20世纪
1915年： 真空管放大器的开发有助于提高包括麦克风在内的设备的音量输出。
1916年： 电容式麦克风，通常被称为电容器或静电麦克风，由发明家E.C. Wente在贝尔实验室工作时获得专利。Wente的任务是提高电话的音频质量，但他的创新也增强了麦克风。
1920年代： 随着广播电台成为全球新闻和娱乐的主要来源之一，对改进麦克风技术的需求也在增长。作为回应，RCA公司开发了第一个用于无线电广播的带状话筒PB-31 / PB-17。
1928年： 在德国，Georg Neumann and Co.成立并因其麦克风而声名鹊起。Georg Neumann设计了第一个商用电容式麦克风，因其形状而被昵称为“瓶子”。
1931年： 西部电气销售了其618电动发射器，这是第一款动圈麦克风。
1957年：Raymond A. Litke是教育媒体资源和圣何塞州立大学的电气工程师，发明了第一个无线麦克风并申请了专利。它专为多媒体应用而设计，包括电视、广播和高等教育。
1959年： Unidyne III麦克风是第一个设计用于从麦克风顶部而不是侧面收集声音的单向设备。这为未来的麦克风设计设定了一个新的水平。
1964年： 贝尔实验室的研究人员James West和Gerhard Sessler获得了电声换能器（驻极体麦克风）的专利号3，118，022。驻极体麦克风以更低的成本和更小的尺寸提供了更高的可靠性和更高的精度。它彻底改变了麦克风行业，每年生产近 10 亿台。
1970年代： 动态麦克风和电容麦克风都得到了进一步增强，允许更低的声级灵敏度和更清晰的录音。在这十年中还开发了许多微型麦克风。
1983年： Sennheiser开发了第一款夹式麦克风：一个是定向麦克风（MK# 40），另一个是为录音室设计的（MKE 2）。这些麦克风今天仍然很受欢迎。
1990年代： 诺依曼推出了KMS 105，这是一款专为现场表演而设计的冷凝器型号，为质量设定了新的标准。
21世纪
2000年代：MEMS（微机电系统）麦克风开始在手机、耳机和笔记本电脑等便携式设备中取得进展。微型麦克风的趋势随着可穿戴设备、智能家居和汽车技术等应用而继续，
2010年： Eigenmike发布，该麦克风由排列在固体球体表面上的几个高质量麦克风组成，可以从各个方向捕获声音。这允许在编辑和渲染声音时进行更大的控制。